Зороастрийские «башни молчания»

Ещё 40 лет назад на «башнях молчания» в иранском городе Йезд можно было найти медленно разлагающиеся и разрываемые стервятниками тела погибших людей.

Согласно зороастрийской традиции, в момент смерти человека его тело может быть осквернено демонами и стать «нечистым». Чтобы это предотвратить, зороастрийцы помещали тела умерших соплеменников на вершины конструкций с плоским верхом, называемых дахма, или «башнями молчания». Здесь плоть под действием стихий и стервятников очищалась от всего дурного.

По обычаю, которому 3 000 лет, тела располагались на башнях в трёх концентрических кругах. Мужчины размещались во внешнем круге, женщины — в среднем, а дети — ближе к центру. Затем тела оставляли до тех пор, пока их кости не оказывались полностью обглоданы стервятниками и обесцвечены на солнце.

После такой «очистки» кости помещались в оссуарий вблизи или внутри башен. Подобные ритуальные урны, обнаруженные в Йезде, датируются IV-V веками н. э. Подобные дахмы существуют и вокруг индийского мегаполиса Мумбаи, хотя самые известные «башни молчания» находятся всё же в Иране.

По мере развития и урбанизации Ирана дахмы становились всё ближе к городским границам, что серьёзно ограничивало их использование. С 1970-х годов использование дахм в Иране стало незаконным, что заставило ортодоксальных зороастрийцев приспосабливаться к новым методам захоронения. Многие в зороастрийской общине перешли на захоронение тел в бетоне, чтобы не допустить загрязнения земли.

Башни больше не используются в погребальных церемониях, но их, как и некоторые оссуарии, можно осмотреть при посещении Йезда.