Крупнейшая в мире машина непосредственного нагружения

Отправка объекта в космос стоит около 10 000 долларов за каждые полкило веса. При таких ценах важно, чтобы всё получилось с первой попытки. Чтобы запуск любой ракеты был успешным, сила, создаваемая ею, должна быть известна и поддаваться контролю, но поскольку ракеты обычно генерируют силу, измеряемую в меганьютонах, получение точных данных — задача не из лёгких.

В Национальном институте стандартов и технологий (NIST) стоит силовоспроизводящая машина непосредственного нагружения, штабель из стальных дисков весом более 450 тонн и высотой с трёхэтажный дом, который помогает откалибровать технологию, позволяющую реализовать новое достижение. Это самая большая машина подобного рода в мире.

Машина непосредственного нагружения NIST используется для калибровки устройств, называемых тензодатчиками, которые используются для измерения тяги ракеты или прогиба крыла самолёта. Эта поразительная точность является результатом процесса сравнения каждых 22 679 кг веса. Сначала берётся официальный американский килограмм (также хранится в NIST). Затем сравниваются веса большего размера с помощью невероятно точных весов.  

Машина непосредственного нагружения была построена в 1965 году, в разгар космической гонки. Она непрерывно работала в течение 50 лет, пока в 2015 году её не передали на поверку. Весь этот процесс завершился в 2016 году, и сегодня она снова работает в полную силу, обеспечивая точные измерения для правительства США и коммерческой авиационной отрасли.

Национальный институт стандартов и технологий считает свою машину непосредственного нагружения национальным достоянием.