Небесное око

Среди отдалённых известняковых пиков в провинции Гуйчжоу на юге Китая расположен сферический радиотелескоп с пятисотметровой апертурой. Он называется FAST (Five hundred meter Aperture Spherical Telescope) и является крупнейшим радиотелескопом в мире, затмевая российскую РАТАН-600 и обсерваторию Аресибо в Пуэрто-Рико.

Гигантская тарелка, получившая красивое неофициальное название «Небесное око», была достроена в 2016 году. Она позволяет исследователям заглянуть в далёкие уголки вселенной на расстоянии в миллиарды световых лет. Миссия комплекса заключается в том, чтобы исследовать отдалённые части нашего мира в попытке поймать сигналы инопланетной цивилизации, улучшить наше понимание тёмной материи и помочь составить карту галактики Млечный Путь.

Огромный размер телескопа невозможно передать с помощью фотографии: вы с легкостью сможете уместить 30 воображаемых футбольных полей или авианосец типа «Джеральд Р. Форд» внутри его зияющей окружности. Твёрдый диск состоит из 4 450 треугольных алюминиевых панелей, установленных на скрытых лебёдках и кабелях, которые могут слегка деформироваться, чтобы сфокусироваться на разных точках пространства. Подвижная «глазная» часть телескопа нависает над кабелями, будто спортивная камера на стадионе, и может увеличивать «зум» тарелки, располагаясь под разными углами, словно радужная оболочка человеческого глаза, увеличивающая проникающую способность света сквозь контактную линзу.

Создание телескопа FAST представляет Китаю возможность совершать передовые астрономические исследования, но также обличает некоторые суровые тенденции и ограничения центрального правительства. Согласно сообщениям государственного агентства новостей Синьхуа, 9 110 местных жителей были переселены, чтобы организовать 5-километровую «тихую зону» вокруг телескопа. Синьхуа сообщает, что переселённые жители теперь «наслаждаются лучшим уровнем жизни» и удивляются своей удаче. Агенство Франс-Пресс, однако, выступило с другой точкой зрения, обвинив власти Китая в «захвате земли без компенсации, принудительном сносе и незаконных задержаниях».

Удалённое расположение радиотелескопа не смогло удержать толпы туристов, желающих взглянуть в «Небесное око» и сделать сэлфи с блестящим диском. В регионе появились десятки новых отелей, ресторанов и даже тематический парк, призванные удовлетворить возросший туристический спрос. Вся эта инфраструктура может негативно сказаться на научных изысканиях, ведь она производит световое и радиочастотное загрязнение, что может помешать работам с телескопом.