Обсерватория Аресибо

Существует немного столь же впечатляющих телескопов, как образец в Обсерватории Аресибо в Пуэрто-Рико. Телескоп шириной 305 м и глубиной 51 м является самым крупным и чувствительным радиотелескопом в мире.

Телескоп, построенный в известняковой карстовой воронке, состоит из почти 40 000 перфорированных алюминиевых панелей, занимающих площадь около 8 га. Огромная металлическая тарелка работает так же, как и более привычные оптические телескопы. Однако вместо сбора и отражения видимого света, длина волны которого меньше толщины человеческого волоса, радиотелескоп Аресибо играет роль зеркала для радиоволн с длиной волны от 3 см до 6 м.

Обсерватория, открытая в 1963 году, была детищем профессора Корнелльского университета Уильяма Гордона. Доктора Гордона интересовало прежде всего изучение рассеяния радиоволн на атомах и молекулах в верхних слоях атмосферы Земли, но со временем прибор нашёл применение и в астрономии.

Как и следовало ожидать, с помощью такого большого телескопа был сделан ряд значимых открытий. Так, обсерватория известна обнаружением первых планет за пределами Солнечной системы и измерением скорости вращения планеты Меркурий. Телескоп также был в центре одного из самых известных проектов, направленных на поиски внеземных цивилизаций.

В 1974 году астрономы Фрэнк Дрейк и Карл Саган соединили двоичную строку, известную как «послание Аресибо», и передали сигнал с телескопа в Пуэрто-Рико к звёздному скоплению M13 на расстоянии около 25 000 световых лет. Если когда-нибудь разумная внеземная раса расшифрует его, инопланетные адресаты увидят растровое изображение размером 23 на 73 пикселя. В нём заключены фигура человека, химические формулы, схема Солнечной системы и даже сам телескоп.

Однако представители молодого поколения наверняка лучше знают Аресибо по голливудским фильмам. Гигантский телескоп сыграл заметную роль в финальной сцене фильма о Джеймсе Бонде «Золотой глаз», а также был антенной, которую Джоди Фостер использовала в своих поисках инопланетных сигналов в фильме «Контакт».

Полезно знать

Чтобы узнать об экскурсиях по обсерватории, посетите специальный сайт.