Корпоративный магазин Уиппл

В округе Фейетт в Западной Вирджинии, в самом сердце аппалачинской угольной страны, находится любопытное здание, известное как Корпоративный магазин Уиппл. Расположенный на пересечении окружных дорог № 15 и № 21/20 уже более ста лет, он представляет собой нечто большее, чем просто последний в своём роде магазин угольной компании, и служит хранилищем воспоминаний для поколений жителей Западной Вирджинии, для которых добыча угля давно перестала быть просто работой и легла в основы культуры и образа жизни, по сей день присутствуя в современном обществе Аппалачей.

Здание площадью 1672 м² было построено примерно в 1890 году развивающейся угольной компанией, когда в регионе была проложена новая железная дорога. Сам магазин служил центром всех социальных, финансовых и логистических процессов, происходивших в рабочем посёлке, где компания размещала своих шахтёров.

В корпоративном магазине рабочие могли за выплачиваемые им деньги, выпущенные их же компанией, покупать такие товары, как одежда, продукты питания и разные мелочи. Благодаря необычной восьмиугольной форме здания продавец мог стоять в центре помещения в окружении витрин и полок и следить за всеми покупателями. Само помещение также превращалось в эхо-камеру, предоставляя компании всю необходимую информацию о буднях рабочих. На втором этаже здания есть ещё одно помещение, где находится секретный сейф, а на третьем этаже проводились вечеринки для руководства компании.

Магазин проработал до 1954 года, пока не закрылась шахта Уиппл, принадлежавшая угледобывающей компании «Нью-Ривер». Здание выкупил новый владелец. Он переименовал магазин в «Торговый пост Мэдж» и продолжал предлагать услуги, необходимые жителям посёлка, также открыв в магазине почтовое отделение. Теперь к оплате принимались доллары США. В конце XX века здание снова было продано, и в течение некоторого времени в нём размещался театр. Помещению требовался ремонт, но он оказался слишком дорогостоящим, и это единственное в своём роде здание было вновь выставлено на продажу.

В 2006 году местная супружеская пара приобрела Корпоративный магазин Уиппл с намерением вернуть ему его первоначальное назначение и превратить в образовательный центр. Они открыли некоммерческий музей, посвящённый культурному наследию Аппалачей, и стали бесплатно знакомить посетителей с историей народа этого региона, демонстрируя личные вещи шахтёров, такие как контейнеры для обедов и налобные фонари, а также рассказывая о влиянии компаний на общество.

Многие жители США не осознают, что страну помогал строить уголь. Без угля и тех, кто его добывал, масштабное производство стали было бы практически невозможно, но именно большое количество стали способствовало строительному буму и и развитию военной промышленности во время двух мировых войн. Корпоративный магазин Уиппл служит своего рода памятником этим выдающимся шахтёрам и их семьям. В 1991 году он был внесён в Национальный реестр исторических мест США.

Полезно знать

На данный момент музей закрыт, экскурсии не проводятся.