Лайнер «Куин Мэри»

Спущенный на воду в 1934 году пароход «Куин Мэри» (Королева Мария) был жемчужиной британской судоходной компании «Кунард-Уайт Стар Лайн». Он был назван в честь королевы Марии Текской и ею же был «крещён». Крупнейший круизный лайнер своего времени длиной 310,7 м считался самым быстрым и мощным, а также самым роскошным. Украшенный изящным декором той эпохи, с богато отделанным интерьером в стиле ар-деко, корабль по-прежнему считается одним из самых элегантных когда-либо построенных пассажирских судов.

Когда началась Вторая мировая война, лайнер «Куин Мэри» был «призван» на военную службу за его мощность и скорость, которая была важна для транспортировки войск союзников в зоны военных действий. В 1940 году он был оснащён как десантный корабль, оборудован шестидюймовыми пушками и полностью перекрашен в тускло-серый цвет, который позволял ему быть незаметным для немецких подводных лодок, за что корабль получил боевое название «Серый призрак». С 1940 по 1945 год пароход перевёз около 800 000 военнослужащих, проплыл более полумиллиона морских миль и так помог союзникам на войне, что сам Гитлер назначил за него награду в 250 000 долларов.

Когда война закончилась, всё боевое снаряжение было с лайнера снято, «Куин Мэри» снова перекрасили в его первоначальный цвет и восстановили во всём его великолепии. Корабль быстро вернулся к активной службе в качестве одного из самых роскошных океанских лайнеров, но теперь он был ещё и героем войны. В своё время известное на весь мир круизное судно привлекало знаменитостей и элиту шоу-бизнеса, политики и делового мира, в том числе Уинстона Черчилля, Мэй Уэст, Лорел и Харди, герцога и герцогиню Виндзорских, Тони Кёртиса, Кларка Гейбла, президента Дуайта Д. Эйзенхауэра, Уолта Диснея, Элизабет Тейлор, Кеннеди и Боба Хоупа, и это лишь начало перечня.

Поскольку с развитием авиасообщения трансатлантические пассажирские перевозки резко сократились, было принято решение продать «Куин Мэри», и в 1967 году судно отправилось на пенсию, совершив свой последний рейс из Саутгемптона в гавань Лонг-Бич в Калифорнии, где планировалось превратить его в туристическую достопримечательность. Для этого была проведена значительная реструктуризация, реконструкция и ремонт корабля, включая полное опустошение нижних секций судна и удаление котлов, переднего машинного отделения и стабилизаторов. Корабль стал отелем и музеем, который ежегодно позволял тысячам гостей прикоснуться к истории и своими глазами увидеть, какой величественной была круизная жизнь в ушедшую эпоху.

Учитывая богатую историю лайнера до, во время и после войны, неудивительно, что «Куин Мэри» повидал сполна радости и горя, удачи и трагедии, жизни и смерти. Как только корабль, наконец, навсегда остановился в гавани Лонг-Бич, стали появляться слухи об обитающих там призраках и необъяснимых явлениях. Рассказы очевидцев начались с рабочих, которые первыми проводили переоборудование и реконструкцию корабля по его прибытии, и продолжаются по сей день. От горничных до охранников, от поваров до административного персонала, практически все сотрудники «Куин Мэри» сталкивались с необъяснимыми явлениями. Сообщения о странной активности поступали и от гостей, как постояльцев отеля, так и посетителей музея. Люди из разных слоёв общества и разных возрастов видели или ощущали на борту нечто необъяснимое.

На фоне непрекращавшихся сообщений о появлении призраков на корабле в 1990 году руководство лайнера привлекло к расследованию этих явлений всемирно известного парапсихолога и эксперта Кристофера Чакона. В течение полутора лет он тщательно исследовал корабль от носа до кормы, подключив всю свою технику. Кроме того, было опрошено около 1600 человек, половина из которых сообщала о паранормальной активности, а от другой половины подобных сообщений не поступало (предположительно, это была контрольная группа).

Некоторые из смертей на борту корабля были связаны с призраками. Вот некоторые из них: капитан судна, умерший от инсульта в своей каюте перед отплытием в 1936 году; трагическое затопление британского крейсера «Кюрасао» в 1942 году от столкновения с «Куин Мэри», в результате чего погибло около 337 человек; старший член экипажа, умерший от случайного отравления в 1949 году; член экипажа, который был раздавлен в 1966 году во время учебной тревоги. Все эти официально зарегистрированные смерти и пугающее необъяснимое столкновение обеспечило кораблю репутацию одного из самых населённых призраками мест в мире.