Колёсный пароход «Медуэй Куин»

В мае 1940 года сотни тысяч солдат союзников оказались на пляже Дюнкерка, Франция. Немецкие войска вытеснили их к воде и окружили, загнав в ловушку между наступавшими врагами и морем. Казалось, что надежда потеряна, но для эвакуации застрявших солдат прибыл флот из более чем 800 гражданских судов.

Гражданский флот смог спасти около 338 000 солдат союзников, оказавшихся в ловушке, из рук наступавших немецких войск. Более 7000 человек перевёз через Ла-Манш колёсный пароход «Медуэй Куин». За роль этого судна в историческом спасении людей оно получило заслуженное прозвище «Герой Дюнкерка». К его обслуживанию относились с таким трепетом, что человек, нанятый для утилизации судна, узнав о его истории, отказался доводить дело до конца.

«Медуэй Куин», один из 20 колёсных пароходов, участвовавших в эвакуации, совершил семь рейсов, больше, чем любое другое судно. Во время своего последнего рейса, когда судно находилось у причала в Дюнкерке, один из отсеков для вёсел был сильно повреждён в результате столкновения с эсминцем, смещённым силой взрыва. «Медуэй Куин» кое-как вернулся домой, неся на себе 400 членов французского арьергарда.

Кораблю не суждено было стать военным судном. Он был построен в 1924 году в Труне, Шотландия, и служил паромом на реке Медуэй и в устье Темзы, прежде чем был реквизирован во время Второй мировой войны в качестве тральщика. Однако именно эвакуация из Дюнкерка позволила ему занять достойное место в морской истории Великобритании.

После войны корабль вернулся в гражданское пользование. В 1963 году его должны были сдать на слом в Бельгии, однако, когда подрядчик узнал, что пароход участвовал в эвакуации из Дюнкерка, он отказался от договора. Судно нашло нового владельца и до 1970 года служило плавучим рестораном и ночным клубом на острове Уайт. Со временем корабль начал протекать и в 1978 году затонул в реке Медина, где и оставался до тех пор, пока его не подняли в 1984 году.

Спустя почти два десятилетия, в 2013 году, судну вернули его былое великолепие. «Медуэй Куин» снова может передвигаться самостоятельно, но сейчас пришвартован у пирса в Джиллингеме и служит музеем. Это последний сохранившийся в Великобритании колёсный пароход на ходу.

Полезно знать

Корабль хорошо виден с причала.

Припарковаться на территории можно по частному разрешению. К причалу можно подойти по лестнице от супермаркета Asda, расположенного рядом с подъездной дорогой.