Монумент в память о Великом лондонском пожаре

Этот необычный лондонский памятник, известный просто как «Монумент», сооружён в память об одном из самых драматических событий в истории города — Великом пожаре 1666 года. Возвышаясь на пьедестале между Моньюмент-стрит и Фиш-стрит-Хилл, он словно приглашает подняться по винтовой лестнице на высоту птичьего полёта, чтобы насладиться захватывающими видами на мегаполис. Однако мало кому известно, что эта высокая колонна служит и другой цели. Построенный в XVII веке мемориал фактически предназначался для использования в качестве научного инструмента.

Эта дорическая колонна, сооружение которой продолжалось с 1671 по 1677 год, выполнена из портлендского известняка и увенчана сияющим золотым шаром, символизирующим Великий пожар. Она считается самой высокой отдельно стоящей каменной колонной в мире.

Монумент спроектировал Роберт Гук совместно со своим коллегой и близким другом Кристофером Реном. И Гук, и Рен были прежде всего учёными, и подобное сотрудничество открывало перед ними новые возможности. Они планировали придать колонне двойную функциональность, сделав её не только мемориалом, но и инструментом науки.

Под памятником до сих пор сохранилась небольшая подземная лаборатория, где учёные могли без помех проводить свои эксперименты. В эту круглую каменную камеру можно попасть, лишь открыв потайной люк на уровне земли и спустившись по секретной лестнице. В центре куполообразной крыши лаборатории устроено отверстие. Оно расположено на одной линии с пустотой в центре винтовой лестницы, благодаря чему из подземелья ясно видна самая высокая точка здания — золотой шар. Внутри этого декоративного элемента скрыты два маленьких лючка, которые открываются прямо в небо. Колонна идеально спроектирована таким образом, чтобы обеспечить беспрепятственный вид из подвальной лаборатории на звёзды, превращая монумент в колоссальный зенитный телескоп для наблюдения за ночным небом.

К сожалению, эксперименты не увенчались успехом. Виной тому были главным образом вибрации, возникавшие в результате оживлённого движения в этом районе. Тем не менее чудесный вид на Лондон по-прежнему остаётся. Мемориал возвышается на 61,57 м, что равно расстоянию между ним и пекарней на Пудинг-лейн, в которой и начался пожар. Внутри колонны находятся 311 ступеней, которые по спирали восходят к открытой для публики смотровой площадке на самом верху.

Полезно знать

Лаборатория обычно недоступна для публики, и попасть в неё можно лишь по особой договорённости. Памятник открыт ежедневно с 9:30 до 17:30 (в это время внутрь допускаются последние посетители). Выходные дни - 24, 25 и 26 декабря. Стоимость входных билетов можно узнать на официальном сайте. В монументе нет лифта, поэтому он не подходит для людей с ограниченными физическими возможностями и тех, кто передвигается в инвалидной коляске.

Всем посетителям дарят сертификаты на память о совершённом восхождении.