Руины церкви Сент-Дунстан-Ист

Сент-Дунстан-Ист, или церковь Святого Дунстана-на-востоке, за свою 900-летнюю историю перенесла многое, включая Великий лондонский пожар 1666 года.

Эта английская приходская церковь, стоящая между Тауэром и Лондонским мостом, была построена ещё во времена саксов. Великий пожар нанёс зданию огромный ущерб, тем не менее его тщательно восстановили и увенчали шпилем, созданным по проекту сэра Кристофера Рена.

К сожалению, в 1941 году церковь была непоправимо разрушена бомбардировками «Лондонского блица». В результате прямого попадания было уничтожено всё, за исключением северной и южной стен и реновского шпиля. Завершившаяся годом ранее Битва за Британию предотвратила прямую угрозу немецкого вторжения, однако постоянные стратегические бомбардировки Великобритании продолжались. Интенсивность «Блица» непрерывно возрастала вплоть до наступления 1941 года. Начиная с 7 сентября 1940 года Лондон бомбили в течение почти 60 ночей подряд, а самой страшной стала ночь 29 декабря, названная Вторым великим пожаром, когда самолёты Люфтваффе буквально засыпали город градом бомб.

Ко времени завершения «Блица» в Лондоне было разрушено более 1 млн зданий, включая и старую саксонскую церковь. По окончанию войны начался медленный процесс восстановления города, большая часть которого представляла собой груды обломков, однако Сент-Дунстан-Ист так и осталась лежать в руинах. В 1967 году Корпорация лондонского Сити приняла решение о преобразовании развалин церкви в общественный сад, который существует и по сей день.

Современные конструкции из стали и хрома давно затмили его своим блеском, но он всё так же прячется в укромном переулке, оставаясь одним из тайных садов Лондона. Одно из последних разрушенных «Блицем» зданий, оставшихся в Великобритании, густо поросло деревьями, плющом и вьющимися по стенам цветами, которые растут среди разрушенных арок. Это и пронзительное, живое напоминание об ужасах бомбардировок, и свидетельство стойкости жителей Лондона, сумевших их пережить.