Потерянный краеугольный камень здания Капитолия

Немногие сооружения США могут сравниться по уровню архитектурного анализа со зданием Капитолия, которое не перестаёт привлекать всеобщий интерес с тех пор, как Джордж Вашингтон заложил краеугольный камень 18 сентября 1793 года. Однако за прошедшие годы местонахождение этого памятного камня стало чем-то вроде загадки, и с тех пор агентство Архитектор Капитолия не перестаёт искать его.

Казалось бы, поиск краеугольного камня не так уж сложен. По логике он должен находиться там, где стены здания сходятся под прямым углом, и отмечен подписью с датой закладки. Однако задача становится сложнее, если сооружение на протяжении двух столетий постоянно перестраивалось, расширялось и модифицировалось.

Добавьте к этой загадке тот факт, что Джордж Вашингтон заложил краеугольный камень ниже уровня земли, примерно в подвале, установив сверху единственный маркер — серебряную табличку, которую также сегодня невозможно найти. Сложно понять, какой из множества углов является тем самым углом, а проверить их все можно, только если снести Капитолий.

Архитектор Капитолия впервые озадачился поисками краеугольного камня к столетию здания в 1893 году. Общественное давление усиливалось, и можно представить, как им постоянно напоминали о том, что это фактически была единственная работа агентства, которую оно провалило. В 1950-х годах поиски краеугольного камня решили возобновить. На этот раз в ход пошли металлоискатели и были задействованы эксперты из Геологической службы США. Никаких следов камня.

Наконец, в 1991 году архитектор Джордж Уайт, просматривая первоисточники, понял, что все предыдущие поиски под сенатской стороной Капитолия были ошибочны: камень, скорее всего, располагался под Палатой представителей. Уайт уже было решил, что достиг цели, когда в ходе раскопок в подвале под Палатой представителей наткнулся на нечто похожее на следы краеугольного камня.

«Похоже, он был подготовлен специально для церемонии, — оптимистично заявил архитектор Капитолия Джордж Уайт. — Это большой плоский камень, который, по нашим оценкам, весит несколько тонн и, судя по его размеру и составу, это не простой камень». Эта находка длиной полтора метра, плоская сверху и снизу, сильно выделялась на фоне остальной части фундамента из щебня и строительного раствора.

Архитектор продолжил копать глубже, но его ждало лишь разочарование: серебряной таблички нигде не было. Без этого маркера отыскать краеугольный камень практически невозможно. Местоположение вычислено верно. Размер - тоже. Всё сходится, кроме серебряной таблички, которая, к сожалению, является самым важным критерием. Сегодня место раскопок Уайта 1991 года снова залито бетоном, и поиски краеугольного камня продолжаются.

Полезно знать

Раскопки 1991 года проводились под юго-восточным углом первоначального крыла Палаты представителей, где сегодня находится Национальный скульптурный зал. По зданию Капитолия проводятся бесплатные экскурсии.