Сиднейская обсерватория является домом для рабочего телескопа с преломляющей линзой, который используется уже более 135 лет.
Это самый старый телескоп с преломляющей линзой в Южном полушарии. В некоторой степени обсерватория была построена для поддержания в рабочем состоянии другого прибора - шара времени.
«Шар времени» - большой жёлтый шар, который легко можно увидеть с моря. Каждый день его опускают ровно в 13:00. Шар был создан в 1858 году перед появлением радио. Он служил в качестве чёткого зрительного сигнала времени. Главная цель шара заключалась в помощи кораблям настроить свои хронометры для того, чтобы они придерживались графика и не столкнулись друг с другом.
Изначально город планировал построить только «шар времени», но вскоре поняли, что без настройки шара с космическими часами, данная затея будет бесполезной. Поэтому была построена обсерватория и взят в штат астроном.
Изначально шар опускали в полдень, но вскоре время изменили на 13:00, так как преподобный Скот, правительственный астроном, был обычно занят в полдень. Он наблюдал, как солнце пересекает меридиан с севера к югу. Сегодня «шар времени» всё ещё опускается ровно в 13:00, но его работа контролируются уже не астрономом, а главными атомными часами.
Сама обсерватория сохранилась. В настоящее время это музей астрономии, который отдаёт дань уважения капитану Джеймсу Куку и его знаменитому морскому путешествию, которое было совершено после прохождения Венеры вблизи земного шара.
Если вы посетите обсерваторию ночью, у вас будет возможность исследовать ночное небо с помощью современного телескопа и исторического оригинального телескопа 1874 года. Если ночь будет облачной, тогда посетителей пригласят принять участие в шоу в очень маленьком планетарии. Демонстрация планет в планетарии - это само по себе отличный опыт.
При желании можно будет воспользоваться телескопом в облачный вечер. Вместо того чтобы фокусироваться на планете Юпитер, астрономы могут предложить несколько захватывающих приёмов. Например, наводка телескопа на часы на расстоянии от того места, где вы стоите. Данный трюк позволит вам прочитать время на циферблате, как будто вы стоите прямо перед ним.