Белки с плато Кайбаб

Если вы прогуливаетесь по лесам плато Кайбаб и слышите шорох в кронах деревьев, остановитесь и присмотритесь. Вы можете стать свидетелем редкого зрелища.

Плато Кайбаб, возвышенность в границах гораздо большего плато Колорадо, расположено в отдалённом и почти неосвоенном уголке на севере Аризоны. Оно окружено с одной стороны Большим каньоном, а с другой — пустынями. В отличие от засушливых окрестностей, на плато Кайбаб раскинулись густые хвойные леса и осиновые рощи, которые отлично себя чувствуют в более прохладном, ветреном и влажном горном регионе.

Одним из результатов экологической изоляции плато стала эволюция уникальной разновидности грызунов. Кайбабская белка, родственная гораздо более распространённой белке Аберта, обитающей в горах запада США и Мексики, постепенно отделилась от своих генетических родственников.

Кайбабские белки живут только в сосновых лесах. Их отделяют от сородичей каньоны и пустыни. Теперь они представляют собой генетически уникальный подвид, обитающий на территории всего около 1650 км². Кайбабскую белку отличает угольно-чёрный окрас и поразительно белый хвост.

В отличие от белок, обитающих во многих других, более развитых районах, кайбабские белки избегают встреч с людьми, поэтому, хотя они и не находятся под непосредственной угрозой потери среды обитания или вымирания, неуловимы и увидеть их — редкость.

Несмотря на склонность держаться особняком, кайбабские белки стали не только любимыми, но и культовыми животными для местных жителей. Их изображения встречаются повсюду. В 1965 году кайбабские белки и их изолированная среда обитания признаны уникальными и внесены в Национальный реестр природных достопримечательностей.

Полезно знать

Кайбабских белок можно встретить в сосновых лесах между озером Джейкоб в Аризоне и северной границей Национального парка Гранд-Каньон.