Мемориал Пауэлла

30 августа 1869 года майор Джон Уэсли Пауэлл и пять его спутников высадились на берег в Сент-Томасе, штат Невада. Пауэлл и его команда, отбыв из Грин-Ривер в штате Вайоминг тремя месяцами ранее, стали первыми белыми, которые, как было документально подтверждено, прошли через весь Большой каньон (Гранд-Каньон).

Пауэлл вырос в сельской местности Иллинойса и по большей части был самоучкой. В юности, испытывая тягу к приключениям, он часто отправлялся в путешествия и даже как-то за четыре месяца пешком обошёл штат Висконсин, а затем сплавлялся на лодке по реке Миссисипи от Миннесоты до Мексиканского залива. Во многом благодаря этим своим подвигам в возрасте 25 лет Джон был принят в Общество естественной истории Иллинойса и поступил в Оберлинский колледж. Однако учёба была прервана Гражданской войной, и ему пришлось бросить колледж, чтобы отправиться на службу в армию Союза.

Поначалу Пауэлл занимался разведкой и созданием карт, но в итоге был назначен командиром артиллерийских бригад. Во время сражения при Шайло он был ранен в правую руку, и большую её часть пришлось ампутировать. Несмотря на это, Пауэлл вернулся на службу и прошёл всю войну до конца, дослужившись до звания подполковника (хотя предпочитал, чтобы его продолжали называть майором). После войны Пауэлл получил должность профессора геологии в Уэслианском университете Иллинойса, но вскоре нашёл своё новое призвание в исследовании и картографировании американского Запада.

Блеснув своими способностями в нескольких небольших исследованиях в Скалистых горах, Пауэлл смог убедить Смитсоновский институт и армию США оказать материальную поддержку его более амбициозному проекту - картографированию и геологическому изучению рек Грин-Ривер и Колорадо, включая Большой каньон. Пауэлл набрал команду первопроходцев, ветеранов Гражданской войны и учёных-любителей, и 24 мая 1869 года они отплыли из города Грин-Ривер на четырёх деревянных вёсельных лодках.

Экспедиция 1869 года была полна опасностей. Всего через несколько дней пути одна из четырёх лодок перевернулась, и большая часть провизии была потеряна. Также в самом начале путешествия англичанин Фрэнк Гудмен, который отправился на американский Запад в поисках захватывающего приключения и заплатил за участие в экспедиции, решил, что с него хватит, и просто ушёл, поселившись и проведя остаток своей жизни в Вернале, штат Юта.

Самым большим препятствием на пути экспедиции были речные пороги. По мере того, как они продвигались, Пауэлл пытался решить, что лучше: попытаться пройти эти пороги, что было рискованно и могло легко привести к травмам и потере припасов, или вытащить лодки на берег и перенести всё вниз по реке в более безопасное место, что было бы довольно долго и утомительно. Уже потеряв одну из своих четырёх лодок, Пауэлл выбрал более осторожный путь и принял решение перейти по суше. Это сильно замедляло их продвижение и требовало строгого распределения остатков провизии.

28 августа ещё трое участников решили покинуть экспедицию из страха, что у них скоро закончатся припасы и они умрут с голоду, если останутся на реке. Пауэлл выдал им оружие и немного еды и продолжил путь с оставшейся командой. Те трое, выбрались из Большого каньона, но больше о них никто не слышал.

Всего через два дня после выхода из экспедиции троих участников майор и его оставшаяся команда вышли из каньона и достигли конечной точки маршрута, став первыми белыми людьми, которые официально прошли весь Большой каньон. Пауэлл в одночасье стал знаменитостью. В 1871 году он отправился во вторую экспедицию по пути первой, на этот раз взяв с собой больше инструментов и фотографа. В 1875 году вышла его книга о двух экспедициях по Гранд-Каньону, которая до сих пор издаётся.

В 1881 году Пауэлл был назначен директором Геологической службы США. Он выступал за осторожное и неплотное заселение Запада из-за его засушливого климата и ландшафта, что не нравилось представителям бизнеса, которые стремились к экспансии на Запад и его массовому заселению с целью получения прибыли. История и дальнейшие научные исследования позже покажут, что позиция Пауэлла была правильной.

В 1912 году, спустя десять лет после его смерти, на краю каньона был установлен мемориал Джону Уэсли Пауэллу. На памятной доске также перечислены имена участников двух его экспедиций, кроме тех, кто её покинул. Семь лет спустя, в 1919 году, Гранд-Каньон был объявлен Национальным парком США.

Полезно знать

Мемориал Пауэлла расположен в Пауэлл-Пойнте, на южном краю Большого каньона. На частном автомобиле заезжать на Хермит-роуд, подъездную дорогу к Пауэлл-Пойнту, можно только зимой, а большую часть года туристы допускаются сюда только на бесплатном шаттле Хермит-Рут, который отправляется из Гранд-Каньон-Виллидж.