Баварский лев
Надпись под скульптурой
Баварский лев, вид спереди
Парк перед скульптурой
Табличка у памятника
Вскоре после того, как Греция обрела независимость от Османской империи, её первым главой был избран Иоанн Каподистрия. В 1828 году Каподистрия отправился в Нафплион и был впечатлён стратегическим расположением и мощными укреплениями города. В 1829 году он сделал его официальной столицей Греции. Но его правление оказалось недолгим.
Каподистрия был убит в 1831 году на ступенях церкви Святого Спиридона в центре Нафплиона, что привело к анархии во многих частях страны. Великие державы, которые помогали Греции в её борьбе за независимость, — Англия, Франция и Россия — вмешались в ситуацию и провели ряд встреч и конференций, кульминацией которых стала Лондонская конференция 1832 года. Результатом этой встречи стало создание Королевства Греции во главе с принцем Оттоном, вторым сыном короля Людвига I Баварского.
Когда король Оттон прибыл в Грецию в 1833 году, чтобы взойти на престол, более 3500 баварских солдат под командованием короля Людвига I прибыли вместе с ним в качестве королевской гвардии до тех пор, пока не будут набраны и обучены местные силы. Позже в том же году Нафплион поразила эпидемия брюшного тифа, которая бушевала весь последующий год и нанесла огромный урон среди населения. Многие члены королевской гвардии Оттона умерли от этой болезни.
В память об этих баварских гвардейцах король Людвиг I приказал воздвигнуть в Нафплионе монумент. Немецкому скульптору Кристиану Зигелю было поручено изваять памятник, подобный Умирающему льву из Люцерны, созданному в память о швейцарцах, погибших в Париже во время Французской революции. Гигантская скульптура спящего льва, высеченная в 1836 году, была положительно оценена и признана одной из самых больших наружных скульптур в Греции, а также одной из самых важных в Европе. Под каменным львом есть надпись на немецком и греческом языках, объясняющая, что она посвящена солдатам, погибшим во время эпидемии.
Полезно знать
Перед Баварским львом есть парк со скамейками, откуда открывается великолепный вид на скульптуру.
Многие из солдат были изначально похоронены на кладбище церкви Аии-Пантес (Всех Святых) рядом со скалой Паламиди (церковь фактически встроена в неё). В 1852 году останки большинства из них были эксгумированы и перенесены в крипту католической церкви Нафплиона. Оставшиеся солдаты были перезахоронены в районе, который известен как Баварские памятники.