Жироплавильные печи Смеренбурга

В XVII веке поселение Смеренбург на архипелаге Шпицберген (территория современной Норвегии) было процветающим форпостом китобойного промысла. Голландские и датские китобои бороздили эти ледяные воды в поисках сырья для ворвани, которую они готовили в смеренбургских печах.

В начале XVII века голландские и датские китобои вошли в воды вокруг архипелага Шпицберген, самые прибыльные места китобойного промысла. В 1619 году китобои основали поселение Смеренбург (что буквально означает «Город ворвани») на острове Амстердам на северо-западе Шпицбергена. Поселение было построено в качестве главного форпоста на севере архипелага и быстро начало разрастаться.

В те времена ходили сильно преувеличенные и романтизированные слухи о процветающем Смеренбурге, где якобы останавливаются сотни кораблей и проживает до 18 000 человек. Это был город с лавками и улицами, церквями и укреплениями, игорными притонами и борделями... По крайней мере, так гласили легенды.

На самом же деле, как показали более поздние археологические находки, в разгар китобойного сезона Смеренбург посещали около 400 человек и 15 кораблей, а в эпоху его расцвета в 1630-х годах здесь было около 19 сооружений. Тем не менее, это был важный пункт переработки ценного китового жира.

Ворвань готовилась в огромных медных чанах, установленных поверх печей, круглое основание которых было сделано из кирпича и особого цемента из смеси китового жира, песка и гравия, которая в застывшем виде напоминала асфальт.

Смеренбург просуществовал недолго. К середине 1640-х годов городок уже пришёл в упадок из-за резкого сокращения популяции китов. В итоге примерно в 1660 году поселение полностью забросили и вывезли отсюда всё ценное и полезное.

Сегодня в Смеренбурге можно встретить большие круги из почерневшего щебня, которые когда-то служили фундаментом для жироплавильных печей. На пляже рядом с печами также разбросаны старые деревянные обломки и кости китов, которые когда-то доставлялись на берег для переработки.

Полезно знать

Руины печей находятся на острове Амстердам на северо-западе Шпицбергена в Северном Ледовитом океане, где-то между континентальной Норвегией и Северным полюсом. В зависимости от направления ветра используется несколько мест для высадки на остров. Многие туроператоры отправляют туристов в Смеренбург через Шпицберген (крупнейший и единственный постоянно населённый остров архипелага). Печи и другие артефакты строго охраняются, поэтому обязательно соблюдайте установленные правила при посещении.