Остров Элсмир

Остров Элсмир– самый большой из островов Королевы Елизаветы в Канадском Арктическом архипелаге и 10-й по величине остров в мире. Это край крутых гор, фьордов и ледников, одно из самых отдалённых мест на Земле, где обитают стада овцебыков, северных оленей и белых медведей.

Остров Элсмир, 628 километров в ширину и 805 километров в длину, является третьим по величине островом в Канаде и самым северным островом архипелага. Прекрасный, обладающий одним из самых чистых на Земле воздухом, остров также претендует на самую высокую гору в восточной части Северной Америки (пик Барбо) и самое большое озеро в полярном регионе (озеро Хейзен).

Первыми известными обитателями острова Элсмир были кочевые группы охотников на мускусного быка, карибу и морских млекопитающих, такие как палео-эскимосы и нео-эскимосы примерно в 2000-1000 годах до нашей эры. Считается, что викинги посетили Элсмир в X веке, задолго до того, как он был замечен английским исследователем Уильямом Баффином в 1616 году.

Сегодня население острова Элсмир составляет около 200 человек. Эти выносливые жители живут в трёх поселениях: Алерт, Грайз-фьорд и Эврика, последнее является третьим самым северным поселением в мире. Дикая природа острова, между тем, включает в себя небольшие стада мускусных быков, небольшие стада карибу, белых медведей, арктических зайцев, широкий спектр птиц и 13 видов пауков.

Национальный парк Куттинирпаак (Quttinirpaaq означает «вершина мира» на языке инуктитут) занимает более чем пятую часть острова. Он основан в 1988 году и является вторым по величине парком в Канаде и вторым самым северным парком в мире. Ежегодно парк посещают всего около 50 человек, но есть способ «погулять по парку», не выходя из собственного дома. В 2017 году GoogleStreetView объединился с ParksCanada, и сотрудники парка прошли обучение по использованию 23-килограмовой камеры StreetViewTrekker. Полюбоваться получившимися панорамными видами можно на сайте.

Если смотреть на вещи более рационально, захватывающая дух, но хрупкая окружающая среда острова Элсмир оказалась очень восприимчивой к последствиям глобального потепления. Около 90 процентов ледяных шельфов, существовавших вокруг Элсмира в 1906 году, сейчас исчезли. Это, в свою очередь, поставило под угрозу будущее белых медведей, тюленей, моржей, карибу и других видов.

Полезно знать

Статус одного из самых отдалённых мест на Земле, по понятным причинам, делает остров Элсмир трудным для посещения, на острове нет дорог сообщения. В эскимосской деревушке Грайз-фьорд есть небольшая сложная взлётно-посадочная полоса, которая под силу только самым опытным пилотам. Добраться до Национального парка Куттинирпаак проще, но вам все равно нужно сначала лететь в Икалуит, столицу Нунавута, а затем – в Резолют на острове Корнуоллис, оттуда нанять вертолёт Твин Оттер для полёта непосредственно в парк. Как только вы приедете в парк, вы в значительной степени будете представлены сами себе. Вы не найдете там никаких сообществ или служб, только вы и большое открытое пространство.