Соляные пруды залива Сан-Франциско

Когда самолёт заходит на посадку в аэропорту Сан-Франциско, можно посмотреть в иллюминатор и полюбоваться на пёстрое полотно внизу. Эти пятна яркого цвета на фоне тусклых оттенков воды — соляные пруды залива Сан-Франциско.

Яркие оттенки красного и зелёного цветов в прудах вызваны обитающими в них организмами и микроводорослями. Микроорганизмы, обитающие в каждом пруду, определяются их устойчивостью к солёности, а цвета — реакцией на уровень соли. Испарительные пруды переливаются самыми разными оттенками, от ярко-зелёного, где низкая солёность способствует росту зелёных водорослей, до насыщенного кораллово-розового или красного оттенка, который обусловлен водорослями дуналиелла, вырабатывающими красный пигмент в ответ на высокое содержание соли. Большое количество крошечных креветок в соляном пруду придаёт оранжевый оттенок среднесолёной воде. На цвета также может влиять погода, но постоянно меняющиеся оттенки прудов всегда выделяются на фоне неба и служат визуальным ориентиром для астронавтов.

С 1854 года в Сан-Франциско быстрыми темпами стала развиваться соляная промышленность, и более 80% водно-болотных угодий города было освоено для добычи соли. Соляные пруды занимали площадь более 6500 га, и большая их часть принадлежала Cargill, Inc., международной компании по производству и продаже продуктов питания. В 2003 году компания продала 6000 га прудов государственным учреждениям, а также частным фондам, которые взялись за восстановление их первозданного состояния.

В настоящее время Проект по восстановлению соляных прудов Саут-Бэй, ставший крупнейшей операцией по восстановлению приливных водно-болотных угодий на Западном побережье, медленно, но верно возвращает эти территории в дикую природу. Хотя соляные пруды и их великолепные виды, возможно, не останутся здесь навсегда, проект рассчитан на 30 лет, так что ещё есть время насладиться этим увядающим призраком промышленной истории Сан-Франциско.