Зеркальная лаборатория Ричарда Ф. Кериса 

В этой производственной лаборатории, спрятанной под восточной частью Аризонского стадиона в Тусоне, используют новые методы и технологии для создания огромных, более 8 м зеркал, которые произвели революцию в сфере строительства телескопов по всему миру. Здесь изготавливались зеркала для многих крупных телескопов, включая Гигантский Магелланов телескоп в Смитсоновской астрофизической обсерватории.

В 1980 году Роджер Энджел построил на своём заднем дворе самодельную плавильную печь. Он интересовался, пригодно ли боросиликатное стекло, которое часто используют при изготовлении жаропрочной посуды, для производства сотовых конструкций для зеркал телескопов. Энджелу удалось сплавить вместе две чашки для приготовления заварного крема. Он продолжил свои эксперименты, в результате которых отлил 3 двухметровых зеркала из керамических материалов во вращающейся печи.

В 1985 году при финансовой поддержке ВВС США и Национального научного фонда доктор Энджел получил помещение под футбольным стадионом Университета Аризоны. Изначально в лаборатории была установлена достаточно большая печь, чтобы делать зеркала шириной более 3,5 м. К 1997 году учёные изготавливали там 8-метровые зеркала, одно из которых использовалось для Большого бинокулярного телескопа, расположенного в юго-восточной Аризоне.

Для производства 8-метрового зеркала требуется 25 тонн стекла, которое нагревается до температуры 1180⁰С и вращается неделю в печи. Затем в течение 11 недель зеркало, которое по-прежнему вращается, остывает. Потом его извлекают из печи и поливают из шланга, чтобы обнажить стеклянную сотовую структуру, за счёт которой получается прочное и лёгкое зеркало.

Полезно знать

Экскурсии по лаборатории проводятся с понедельника по пятницу в 13:00. Расписание и стоимость узнавайте на сайте.