Памятник рядовому Джону Стилу

Если случайно взглянуть вверх, проходя мимо церкви во французском городе Сент-Мер-Эглиз, то можно заметить нечто похожее на белую простыню, обёрнутую вокруг одного из шпилей. Приглядитесь, и вы поймёте, что на самом деле это памятник попавшему в ловушку десантнику.

Рано утром 6 июня 1944 года десантники высадились на парашютах за пляжами Нормандии, чтобы обезопасить этот район в рамках подготовки ко вторжению союзных войск. Место, которое сегодня является городом Сент-Мер-Эглиз, находилось недалеко от зоны высадки большей части 82-й воздушно-десантной дивизии армии США. Так случилось, что десантников двух самолётов случайно рассеяло по всей местности, что чуть было не привело к срыву важной операции

Многие оказались на городской площади, где звонили церковные колокола, горели огни, и огонь пожирал близлежащие здания. Большинство американских солдат, попавших в город, были быстро убиты или захвачены в плен немцами, которые по непредвиденным обстоятельствам уже были на ногах из-за пожара, вызванного шальным снарядом.

Рядовой Джон Стил, один из американских десантников, приземлился на крышу церкви, где его парашют зацепился за шпиль. Во время падения он сломал лодыжку, но смог выжить. Стил несколько часов притворялся мёртвым, безвольно болтаясь на крыше церкви, пока немцы не поняли, что он жив, не сняли его и не взяли в плен. К счастью, позже ему удалось сбежать и вернуться в своё подразделение. История Джона Стила была рассказана в фильме 1962 года «Самый длинный день».

Стил после этих событий не питал неприязни к городу. Он даже стал почётным гражданином Сент-Мер-Эглиза и ещё не раз приезжал сюда.

Эти злополучные события с десантом увековечены в витражах церкви, а также в других местах города. Манекен в образе Стила свисает со шпиля на вершине церкви, хотя на самом деле он застрял не там. Стила схватили на диагонально противоположном шпиле, но памятный парашют решили установить, где его легко заметят посетители городской площади. Через дорогу от церкви находится музей, посвящённый воздушно-десантной дивизии США.

Полезно знать

Вокруг церкви много парковочных мест, если вы едете на машине. Также можно приехать в составе экскурсии, посвящённой Дню «Д».