Пуэнт-дю-Ок

Пуант-дю-Ок — это впечатляющий полуостровной мыс, выступающий у берегов Нормандии. С него открывается потрясающий вид на Омаха-бич на востоке и Юта-бич на западе. Эта стратегическая точка являлась идеальным местом для установки артиллерийских орудий для защиты от вторжения с Английского канала (французское название Ла-Манша).

Во время Второй мировой войны, в 1943 году немецкие оккупационные силы установили артиллерийскую батарею в Пуант-дю-Ок, а затем в 1944 году значительно усилили её оборонительные укрепления. Батарея состояла из круглых орудийных рвов, в которых было установлено шесть 155-мм артиллерийских орудий. На неприступном скальном плато вокруг пушек были возведены хорошо укреплённые бетонные казематы. Позиция орудийных расчётов была идеальной для обстрела любых подразделений, которые могли высадиться на пляже. При планировании «Дня Д» союзникам было понятно, что Пуэнт-дю-Ок — первоочередная цель для захвата.

Выполнение тяжелейший миссии легло на плечи подполковника Джеймса Эрла Руддера и его 2-го рейнджерского батальона. В течение нескольких недель, предшествовавших «Дню Д», укрепления подвергались сильной бомбардировке с моря и с воздуха, чтобы ослабить оборону укрепительных валов. Отряды «D», «E» и «F» 2-го батальона рейнджеров должны были стать первыми силами союзников, которые высадятся на пляж. Им приказывалось взять штурмом скалу, захватить артиллерийскую батарею и подать сигнал для отрядов подкрепления.

Войска Руддера начали нести потери ещё до высадки: затонули два транспортных корабля, большая часть их грузов была потеряна, из-за сильного приливного течения судам пришлось остановиться в 5 км к востоку от цели. В результате всего этого высадка началась на 40 минут позже, чем планировалось. Тем не менее, солдатам удалось взобраться на 30-метровые скалы с помощью верёвочных лестниц с прикреплёнными крюками, подавить отряды растерянных обороняющихся немецких солдат и захватить укрепление, потеряв всего 15 человек.

Поскольку атака произошла с задержкой, силы подкрепления вместо мыса Пуэнт-дю-Ок высадились на Омаха-бич, где и вступили в бой с войсками нацистов. Захватив крепость, рейнджеры обнаружили, что 155-мм орудия, которые они искали, в качестве мер защиты от бомбардировок были перемещены из оружейных рвов, а на их месте находились телефонные столбы, оставленные в качестве приманок. Отряд Руддера обнаружили никем не охраняемые артиллерийские орудия в саду на юге. Они уничтожили огневые механизмы термитными гранатами и продолжили выполнять свои задачи, продвигаясь по прилегающей прибрежной территории. Затем отряды перегруппировались, чтобы укрепить свои позиции. Без дополнительных подкреплений их положение оставалось шатким.

Несмотря на нехватку боеприпасов и продовольствия, неся тяжёлые потери, за два дня три роты 2-го батальона отбили пять немецких атак и сумели удержать Пуэнт-дю-Ок. Утром 8 июня другие роты 2-го рейнджерского батальона, а также отряды 5-го батальона рейнджеров, 1-го батальона 116-го пехотного полка и танки из 743-го танкового батальона пришли на помощь окружённым войскам. К моменту снятия осады 70% штурмовой группы было убито. За операцию в Пуэнт-дю-Ок Руддер был награжден Крестом «За выдающиеся заслуги».

Состояние Пуэнт-дю-Ок мало изменилось со времени, когда его покинули рейнджеры Руддера. Ландшафт изрыт кратерами от снарядов, сохранились многие из оригинальных немецких укреплений. Французский комитет Пуэнт-дю-Ок построил музей и мемориал в память о героической операции. В 1979 году участок площадью 13 га был передан в ведение Американской комиссии по сохранению памятников, которая и ухаживает за территорией комплекса. Операция в Пуэнт-дю-Ок была показана в фильме 1962 года «Самый длинный день».