Исследовательский комплекс Покер Флэт

Посреди Аляски раскинулся исследовательский центр, соединивший в прекрасном симбиозе ракеты и северные сияния. Исследовательский комплекс Покер Флэт вмещает в себя более 2000 га научного инвентаря. Ракеты ему необходимы, чтобы пристальнее изучить северные сияния, магнитное поле и озон.

Местность, пролегающая под полосой возникновения полярного сияния, привлекала исследователей колоритного природного явления с 1920-х годов. В 1940-е годы Геофизический институт Аляскинского университета в Фэрбенксе взял территорию под своё управление и перевёз туда свои ракеты. Известный сегодня комплекс был закончен в 1970-е годы. Именно в то время территория наполнилась множеством установок: риометрами, магнитометрами и другим точным оборудованием, которое позволило обрабатывать собранную ракетами информацию, не выходя из здания.

Учёные используют ракеты не военного назначения, а метеорологические ракеты, снарядные отсеки которых под завязку набиты исследовательским оборудованием. Они взлетают в атмосферу на уровень примерно между высотой полёта метеозондов и началом космоса, что позволяет детально пронаблюдать взаимодействие земной атмосферы и космического вакуума.

На сегодня в комплексе имеются пять независимых стартовых площадок и масса научного оборудования, которое постоянно совершенствуется. С развитием сферы исследований и расширением спектра научных интересов продолжает расти и сам Покер Флэт.