Пауль Эренфест был австрийским физиком-теоретиком, близким другом Альберта Эйнштейна и главой факультета физики Лейденского университета в Нидерландах. Он был с головой погружён в своё дело и даже устраивал ежемесячные коллоквиумы, которые регулярно проводятся с 1912 года.
В конце каждой из этих лекций приглашённому докладчику предлагалось оставить свой автограф на стене лекционного зала, и за прошедшие годы здесь появилось много подписей. На этом скромном фрагменте стены можно найти имена самых влиятельных физиков XX века, таких как датский физик-атомщик Нильс Бор, немецкий физик-теоретик Макс Планк, итало-американский физик-ядерщик Энрико Ферми и, конечно же, близкий друг Эренфеста Альберт Эйнштейн.
Эренфест был хорошим и требовательным преподавателем. Он часто добирался до самой сути физической проблемы, пока все слушатели не понимали её полностью. Такими были и его семинары. Эренфест засыпал докладчиков вопросами, желая быть абсолютно уверенным в каждой детали, а затем предлагал кратко изложить суть выступления.
Эренфест требовал, чтобы студенты посещали его семинары и коллоквиумы, и даже записывал, кто присутствовал, а кто нет. По его мнению, всё было просто: если ты не пришёл на занятие, то ты недостаточно интересуешься физикой. Любого, кто пропускал хоть одну лекцию, больше не приглашали.
После смерти Эренфеста коллоквиум продолжили проводить в его память. Также сохранилась стена с автографами учёных, которая теперь с гордостью выставлена в Институте Лоренца в Лейдене. Здесь до сих пор раз в месяц проводится коллоквиум с участием докладчиков со всего мира, которые могут оставить свою подпись на том же участке стены, где расписывались самые выдающиеся физики всех времён.
Полезно знать
Доступ к стене открыт для всех желающих в рабочие часы института. Просто скажите охраннику, что хотите увидеть автографы. Фрагмент стены находится напротив кабинета Де Ситтера в Институте теоретической физики Лоренца при Лейденском университете. В аудитории рядом также можно увидеть раковину Эйнштейна, а в нескольких метрах отсюда — телескоп Ван де Уолла.