Обсерватория на Пик-дю-Миди

Обсерватория на вершине Пик-дю-Миди выглядит словно декорация научно-фантастического фильма. Укреплённый комплекс из бетона и камня со множеством металлических куполов растянулся на крутой скале в облаках. Потрясающий вид на французские Пиренеи с высоты 2877 метров может сравниться лишь с великолепным тёмным и ясным ночным небом.

Причина, по которой астрономы в 1884 году совершили тяжелейший подъём по этому крутому склону, - отличные условия наблюдений с беспрепятственным обзором небосвода. Но история научных исследований на легендарной вершине юга Франции восходит к 1774 году, когда химик Жан Дарсе и физик Гаспар Монж поднялись на пик с целью изучения атмосферного давления.

Хотя в те дни покорение вершины было гораздо более трудным испытанием, это не помешало учёным в 1870-х годах построить полноценную метеорологическую станцию ​​и астрономическую обсерваторию. Сегодня исследовательские центры находятся всего в 15 минутах езды по канатной дороге от курортного городка Ла-Монжи. Интересен тот факт, что сотрудники NASA работали здесь в рамках подготовки к посадке «Аполлона», нанося на карту поверхность Луны.

Посетители могут переночевать в небольшом отеле на Пик-дю-Миди, который способен принять до 19 человек. Специальный тур включает знакомство с оборудованием обсерватории (в том числе крупнейший во Франции 2-метровый телескоп Бернара Лио), наблюдения за звёздным небом с профессиональными астрономами, ночёвку и традиционные местные блюда.

В обсерватории также находится самый «высокий» музей в Европе, который рассказывает историю Пик-дю-Миди с более чем столетним опытом научных исследований и технического прогресса. Но если вдруг долгое знакомство с историей открытий станет утомительным, опытные лыжники смогут без дополнительной оплаты спуститься на 1400 метров вниз по головокружительным горным склонам.