Нейтринная обсерватория в Садбери

На глубине более полутора километров в шахте провинции Онтарио находится нейтринная обсерватория Садбери. Детектор нейтрино расположен в самой большой искусственной подземной полости в мире: резервуар 33 на 22 м образует камеру размером с 10-этажное здание. Вся камера заполнена водой, и её единственная цель — обнаруживать солнечные нейтрино.

Стены камеры облицованы пластиком, экранирующим часть излучения урана и тория в окружающей породе. Внутри резервуара находится 12-метровая акриловая сфера, наполненная 1 000 тоннами тяжёлой воды (тяжёлая вода на сумму $330 млн была предоставлена компанией «Атомик Энерджи оф Канада Лимитед»), окружённая огромной сферой Бакминстера Фуллера с 9 600 фотоумножителями. Нейтринная обсерватория расположена в самой глубокой части никелевого рудника, который помогает защитить детектор от космических лучей.

Несмотря на то, что ежесекундно через резервуар проходят миллиарды нейтрино, их можно обнаружить только в момент их столкновения с ядром атома, что приводит к активизации фотоумножителя. Из-за сложности обнаружения ежедневно регистрируется лишь от 8 до 10 нейтринных ударов, к тому же любой случайный фотон может вызвать ложное обнаружение.

После завершения эксперимента тяжёлая вода была слита, поскольку детектор модернизируется для эксперимента SNO+. Акриловая сфера будет заполнена органической жидкостью, очень похожей на минеральное масло, которая может обнаруживать нейтрино с гораздо меньшей интенсивностью, чем прежде.

Хотя сама обсерватория в настоящее время закрыта для посещения, в соседнем Большом Садбери находится музей Сайнс-Норт, где показывают видеофильм «тайны Солнца» о нейтринной обсерватории в Садбери.