Китобойная станция Петит-Невис

Коренные жители острова Бекия являются одной из трёх народностей в мире, которым охота на китов официально разрешена Международной комиссией по промыслу китов. Как и в случае с инуитами, китобойный промысел в Бекии является древней традицией и служит для выживания людей, поскольку на острове нет других природных ресурсов.

Однако это разрешение сопровождается очень специфическими условиями: охота на китов должна оставаться в рамках традиций и быть некоммерческой. На китов нельзя охотиться на моторных лодках, что полезно и для местного туризма, поскольку длинные и элегантные деревянные парусники являются одной из интересных особенностей Бекии. Кроме того, для китобойного промысла жителям острова позволяется использовать только ручные гарпуны, и никакое другое оружие, включая, естественно, огнестрельное, не допускается. Никакая часть пойманных китов (мясо, жир, кости и т. п.) не должна вывозиться с острова и, наконец, в год можно убить только четырёх морских млекопитающих.

Охота на китов в Бекии началась вскоре после отмены рабства. Когда кита ловили, его вытаскивали на берег, чтобы разделать. Так как эта работа должна была выполняться в контролируемом месте, этим занимались не на главном острове, а на небольшом близлежащем острове Петит-Невис, где был создан китобойный комплекс, отслуживший почти 150 лет. Однако несколько лет назад владельцы острова Петит-Невис, некогда известная и старинная семья китобоев, решили, что больше не хотят быть связанными с убийством китов, и попросили переместить объект. Совершенно новый комплекс был построен на Семплерс-Кей, ещё более крошечном острове, расположенном ближе к побережью Бекии. Новую китобойную станцию можно легко увидеть из деревни Ла-Помп в Бекии. Старая станция заброшена, но на острове сих пор сохранились обломки зданий, печи, применявшиеся для обогрева котлов, и рампа, на которой китов вытаскивали на берег.

Благодаря строгим, но необходимым ограничениям охота на китов в Бекии остаётся традицией и никогда не перерастёт в промышленную деятельность. Более того, даже эта ограниченная охота постепенно уходит в прошлое благодаря регулярному коммерческому сообщению с другими островами. За сезон 2013-2014 в Бекии не было убито ни одного кита.

Полезно знать

Чтобы попасть на остров Петит-Невис, нужно воспользоваться водным такси. Проще всего найти его в деревнях Ла Помп или Пейджет Фарм. Поездка от Бекии займёт всего десять минут, а прогулка по острову — максимум два часа. Вы можете договориться с капитаном, чтобы он подождал вас на берегу, а затем отвёз обратно. Обычно эта услуга стоит 120 восточнокарибских долларов (или 44 доллара США) за двоих.