В период своего расцвета Цхалтубо был одним из ведущих бальнеологических курортов Советского Союза, известным своими лечебными минеральными источниками и лечением радоновой водой. Развитие городка-санатория началось в середине 1920-х годов и к 1980-м годам активно продолжалось в условиях продвигаемого руководством Советского Союза «права трудящихся на отдых».
Оздоровительный комплекс Цхалтубо состоял из 19 санаториев, 9 бань вокруг них и большого парка. На пике популярности в город ежедневно прибывали четыре поезда из Москвы, доставлявшие гостей в оплачиваемые государством санатории. Курорт посещали многие выдающиеся исторические личности: здесь даже была построена баня специально для Иосифа Сталина.
Советский Союз распался в 1991 году и вскоре санаторный городок был заброшен. Опустевшие, некогда величественные бетонные здания ветшали и рушились. Однако они недолго оставались пустыми. Когда в 1992 году в Абхазии разразилась война и около 200 000 этнических грузин бежали от конфликта, около 8 000 беженцев нашли временный приют в пустующих санаториях Цхалтубо. Спустя 25 лет сотни семей все еще живут в этих неоклассических реликвиях прошлого.
По состоянию на ноябрь 2019 года: санаторий «Иверия» недавно был продан. В настоящее время он окружен забором и ремонтируется.
Полезно знать
Цхалтубо по-прежнему является действующим курортным городом. Несколько отреставрированных отелей предлагают традиционные услуги санаториев, но свидетельства грандиозного прошлого скрываются чаще всего скрыты за зарослями.