Руины Сентраль-Агирре

В южном районе пуэрториканского муниципалитета Салинас находится пережиток некогда процветавшей сахарной промышленности острова. Съезд с оживлённого шоссе на дорогу PR-705 сродни путешествию в прошлое. По обе стороны дороги, в окружении заросших пастбищ, мёртвой тишины и следов вандализма, стоят несколько домов и построек, переживших свои лучшие времена. Если проехать ещё дальше, можно увидеть большое ржавое здание, выделяющееся среди остальных. Оно и является сигналом, что вы прибыли в бывший Сентраль-Агирре.

Руины промгородка относятся к середине XIX века, когда Игнасио Родригес Лафуэнте основал Асьенда-Агирре. Сахарный завод занимал площадь более 800 га, из которых лишь небольшая часть (около 115 га) использовалась для выращивания сахарного тростника, а остальная отводилась под пастбища для крупного рогатого скота.

На рубеже веков разразилась испано-американская война, а США начали совершать денежные вливания в расширение и модернизацию прибыльного производства сахара. «Ford & Company» приобрела Асьенда-Агирре вместе с несколькими соседними сахарными плантациями. Компания расширила свою деятельность за счёт измельчения сахарного тростника, собранного на других плантациях острова, приобретя несколько километров железной дороги для транспортировки сырья в Агирре.

Благодаря этому расширению появился целый муниципалитет, который обрастал вокруг района, теперь называемого Сентраль-Агирре. В период своего расцвета заводской посёлок выдавал рабочим сахарного завода и его владельцам жильё, имел своё поле для гольфа, больницу, школу, общественный клуб, кинотеатр и другие объекты. Муниципалитет был разделён на две части, Агирре и Монтесория, в которых проживали американцы и пуэрториканцы соответственно (отсюда развилка дороги PR-705).

В середине XX века компания инвестировала в современные технологии, чтобы увеличить производство, достигнув к 1961 году оборота в 12 500 тонн. К тому времени сахарная промышленность переживала резкий спад. Изменения в отрасли привели к увеличению стоимости рабочей силы, в то время как спрос снижался из-за доступности более дешёвого сахара на других рынках. Наконец, в рамках политики индустриализации острова начали изучаться другие тенденции развития бизнеса.

Учитывая эти неудачи, Сентраль-Агирре продолжал работать в убыток. Правительство сделало всё возможное, чтобы спасти сахарный завод, но усилий оказалось недостаточно, и в 1990 году он прекратил работу. Сегодня единственный уцелевший заводской посёлок в Пуэрто-Рико почти заброшен. Несмотря на то, что он был включён в Национальный реестр исторических мест, полуразрушенные постройки явно дают понять, что в настоящее время планов по их сохранению нет.

Полезно знать

Этот район также известен как Сентраль-Агирре-Историк-Дистрикт, и его можно найти на Google Maps. Несмотря на то, что его лучшие дни давно позади, здесь всё ещё живут люди, так что ведите себя почтительно.