Канал Патоумак

К северу от Вашингтона река Потомак набирает скорость и силу, сбегая с крутых, изрезанных скал и протекая по узкому ущелью. В 1784 году была основана компания «Патоумак», которая должна была построить серию из пяти каналов, чтобы река стала судоходной. Работами руководил сам Джордж Вашингтон, который с юности изучал реку и её притоки. Он был убеждён, что такие каналы будут стимулировать торговлю между Востоком и Долиной Огайо и объединят страну в рамках взаимовыгодных интересов.

Строительство этой системы каналов (одной из первых в Америке) началось в 1785 году и было завершено в 1802 году. На каналах у водопада Литтл-Фоллс над Джорджтауном и Грейт-Фоллс требовалась установка шлюзов, что стало сложной задачей для инженеров компании. В других местах они углубили русло реки.

Каналы работали в течение 26 лет. По ним из таких отдалённых мест, как Камберленд, штат Мэриленд, на плоскодонных судах доставляли муку, кукурузу, виски, меха, табак, железную руду и древесину. В 1828 году компания «Чесапикско-Огайский канал» купила старый канал Патоумак и права на него и начала строительство амбициозной системы каналов, которая должна была соединить Вашингтон и Питтсбург, штат Пенсильвания. Остатки этого проекта, действовавшего до 1924 года, можно увидеть на другом берегу реки.

Сегодня от канала Патоумак в основном остались руины, хотя его более сохранившиеся участки можно увидеть в парке Грейт-Фоллс. Видны остатки шлюзов, а также участки самого канала. Там, где канал сохранился хуже, его путь можно проследить по неглубокой канаве. Самая впечатляющая часть этих руин — выемка в скале для шлюзов №№ 3, 4 и 5, где канал резко спускается вниз и соединяется с рекой Потомак. В парке также видны руины Матильдавиля, города, основанного в 1790 году, который процветал благодаря строительству канала, а затем опустел.

Из парка открывается прекрасный вид на Великий водопад (Грейт-Фоллс), который и дал ему название. В центре для посетителей вы подробнее узнаете об истории канала и познакомитесь с инженерными достижениями той эпохи. Здесь также представлена информация об истории этого места в целом, включая скалу с древними индейскими петроглифами.

Полезно знать

Парк Грейт-Фоллс является частью Мемориального бульвара Джорджа Вашингтона. Вход в парк находится рядом с Олд-Доминиан-драйв, примерно в 15 минутах езды от кольцевой дороги Вашингтона. Стоимость посещения парка составляет 10 долларов с автомобиля или 5 долларов с человека без автомобиля. Можно приобрести абонемент и одним днём осмотреть руины канала Патоумак и руины золотого рудника в Мэриленде. В парке есть просторная парковка, но в хорошую погоду она вся может быть занята.