Загородный клуб Конгресса

«Это родина американского спецназа. Такие группы, как ”Морские котики", были основаны в Загородном клубе Конгресса», — Чарльз Пинк, президент Общества Управления стратегических служб.

Как и любой хороший шпион, Загородный клуб Конгресса в Мэриленде на первый взгляд кажется совершенно обычным полем для гольфа с зелёным ландшафтом и респектабельным составом участников. Но под этим прикрытием скрывается взрывоопасная история секретных агентов, шпионажа военного времени и зарождения того, что впоследствии стало Центральным разведывательным управлением США.

Этот частный клуб ведёт свою историю с бурного 1924 года и конца позолоченного века. Но не прошло и десяти лет, как Великая депрессия привела к банкротству, и будущее гольф-клуба стало туманным. Вторая мировая война обернулась для него неожиданной удачей, поскольку федеральное правительство отчаянно нуждалось в тренировочных базах и было готово платить большие деньги.

У Управления стратегических служб (предшественник ЦРУ в 1940-х годах) была особенно высока потребность в чём-то вроде академии сил специального назначения. Им требовалось место (желательно недалеко от штаб-квартиры), где новобранцы могли бы отрабатывать навыки, необходимые для проникновения во Францию, оккупированную нацистами. Очевидным кандидатом на эту роль был Загородный клуб Конгресса.

В апреле 1943 года между главой УСС Уильямом Донованом и руководством клуба была заключена сделка. Обязавшись платить аренду в размере 4000 долларов в месяц и в дальнейшем отреставрировать территорию, правительство превратило буколический гольф-клуб в военный полигон для испытаний взрывчатых веществ в песчаных бункерах и упражнений с боевой стрельбой на фервеях.

В интересной книге Джона Чемберса об истории тренировок УСС в лесах и парках рассказывается о том, как «от плавательного бассейна до первой метки была проложена полоса препятствий. Напротив Ривер-роуд, на территории площадью 80 акров, были построены стрельбища для стрельбы из автоматов и пистолетов, а также бетонный бункер для наблюдения за действием нового оружия и боеприпасов. На лужайке перед зданием клуба был установлен макет фюзеляжа C-47, который использовался для парашютной подготовки… Возле пятнадцатой площадки пулемёты стреляли боевыми патронами над головами ползущих вперёд новобранцев».

Военные подготовки тяжело сказались на клубе, некогда идеальный газон которого был испещрён воронками и усеян минами. Несчастный сарай для кэдди был взорван во время испытания взрывчатки, а местный молочник жил в страхе из-за постоянных ночных тренировочных засад.

Правительство зарекомендовало себя как шумный, но надёжный арендатор и выполнило своё обещание восстановить после войны целостность гольф-клуба. Ремонт территории и приведение здания клуба в довоенный вид обошлись почти в 200 000 долларов. Сегодня ухоженные зелёные лужайки мало что говорят об их бурной военной службе, но каждый ноябрь стареющий состав бывших разведчиков приходит на ежегодное собрание Общества УСС, и президент организации напоминает своим выпускникам «ничего здесь не взрывать».