Памятник почтовым голубям

Прогуливаясь перед этим шестиметровым монументом, большинство людей не задумываются о героях Первой мировой войны, которых он чествует. Это почтовые голуби.

Статуя охраняет вход в зоопарк Лилля. Мир в образе женщины выпускает в небо стаю голубей. У её ног, рядом со щитом, извивается змея, символизирующая поверженного врага. На барельефе изображены солдаты, использующие птиц в качестве посыльных с передовой в последней попытке связаться с внешним миром.

В 1936 году Национальная федерация обществ любителей голубей установила этот памятник в честь 20 000 птиц, которые служили и погибли во время Первой мировой войны. Он также чтит память заводчиков голубей, казнённых вражескими войсками как представляющих особую опасность.

Во время Первой мировой войны эти птицы курсировали по небу, выполняя важнейшую миссию по передаче разведывательной информации. Силы по обе стороны фронта во что бы то ни стало старались препятствовать работе небесных почтальонов. На оккупированных немцами территориях мирным жителям было приказано стрелять в голубей, чтобы пресечь возможную передачу стратегически важной и конфиденциальной информации.

Одним из самых известных французских почтовых голубей, служивших во время Первой мировой войны, была птица по имени Вэлиант (Храбрец). Будучи тяжело раненным и отравленным газом, прежде чем погибнуть, он смог передать сообщение от окружённых французских войск в битве при Вердене.

Технологический прогресс сделал пернатых героев во многом пережитком прошлого, тем не менее, Нор, департамент на севере Франции, по-прежнему сохраняет традиции в области голубеводства, а в дрессировке птиц участвуют как профессионалы, так и любители.