Эшфордский танк
Танк Mark IV
Танк Mark IV
Недалеко от центра города Эшфорд стоит любопытный и зловещий военный памятник — танк времён Первой мировой войны, подаренный городу британским правительством в послевоенные годы.
Этот конкретный танк — Mark IV «самка». Таким термином обозначали танки, оснащённые несколькими пулемётами «Льюиса», в отличие от «самца» со смешанным пушечно-пулемётным вооружением. Поскольку он был произведён ближе к концу конфликта, в 1917 году, он практически не участвовал в крупных сражениях в Европе.
Экипаж Mark IV обычно состоял из восьми солдат, которые втискивались в тесное боевое отделение, чтобы проехать по грязному полю боя во время атаки на вражескую траншею. Условия внутри этих примитивных танков были адскими: температура часто достигала 50 °С, а отравление угарным газом из-за выхлопов двигателя стало чрезвычайно распространённым явлением. Сохранилось множество свидетельств о том, что экипажи танков теряли сознание от теплового удара и погибали от угарного газа во время атак.
Более того, несмотря на столь грозный бронированный вид, эта машина оказалась уязвима. Многие из них, будучи тихоходными лёгкими мишенями, подрывались артиллерийскими снарядами во время наступательных операций, когда застревали в воронках от бомб. Вероятность того, что весь экипаж танка погибнет от попадания артиллерийских снарядов, была высока, поскольку в замкнутом пространстве при взрыве солдаты оказывались в ловушке. Для членов экипажа танка, наступавшего по нейтральной полосе к немецкой траншее, это было ужасающим испытанием.
Эшфорд — не единственный город, получивший танк Mark IV в знак признания его поддержки во время войны. Другие танки были переданы городам Мейдстоун, Кентербери и Фолкстон, но во время Второй мировой войны правительство вернуло их, чтобы использовать металл для военных нужд. Эшфордский танк избежал этой участи благодаря тому, что его использовали в качестве подстанции с конца 1920-х годов, в бурные годы Второй мировой войны и в 1960-е годы.
На сегодняшний день это единственный открытый для публики танк Mark IV в Европе. Он всё ещё стоит на своём первоначальном месте и, как ни странно, остаётся зловещим напоминанием о мрачных истоках механизированной войны в одном из самых смертоносных конфликтов в истории человечества и одновременно любимой достопримечательностью этого города.
Полезно знать
Танк стоит на улице всего в нескольких минутах ходьбы от центра Эшфорда, и его легко найти.