Солтвудский замок 

В небольшой английской деревушке Солтвуд в окружении леса стоит средневековый замок с богатой и запятнанной кровью историей. Его стены повидали многое: от идейных убийств, пыток и сожжения еретиков до грандиозных планов вторжения нацистского офицера.

По всей вероятности, место в районе Солтвуда было заселено ещё с доисторических времён благодаря его стратегическому положению вблизи от Ла-Манша. В окрестных лесах были обнаружены артефакты бронзового века, что указывает на длительное обитание здесь древних кельтских племён бриттов.

Первое упоминание об укреплении на этом месте датируется 488 годом, когда Эск, король Кента и сын англосаксонского главнокомандующего, завоевавшего Британию, построил там крепость. После нормандского вторжения в Англию в 1066 году управление этой территорией было даровано Вильгельмом Завоевателем рыцарю Хуго де Монфору. Вероятно, предвидя сопротивление местных саксов, Монфор разрушил старое укрепление и построил замок, сохранившийся до наших дней, улучшив его оборонительные возможности, чтобы противостоять атакам.

Позднее замок был местом средневекового заговора, который привёл к жестокому убийству архиепископа Кентерберийского Томаса Бекета. Барон Ранульф де Брок, живший в то время в Солтвуде, имел давнюю вражду с Бекетом, которая привела не только к личному конфликту, но и его отлучению от церкви в связи с неоднократными попытками де Брока вымогать деньги у духовенства. В своём замке вместе с другими четырьмя рыцарями он организовал заговор, целью которого было убийство архиепископа, и, как полагают историки, сыграл ключевую роль в его исполнении. На следующее утро рыцари выехали в Кентербери, вошли в собор и направились прямо к своей цели. После жаркого спора с Бекетом один из убийц напал на архиепископа и повалил его на землю. Другой же нанёс ему смертельный удар, отрубив мечом Бекету часть головы.

Дальнейшие драматические события происходили здесь на протяжении всего Средневековья и ранней эпохи Возрождения. В 1407 году в замке был заключён видный религиозный диссидент и еретик Уильям Торп, который пережил допросы под мучительными пытками и по счастливой случайности сумел сбежать во время землетрясения. Позже Торп был пойман и сожжён на костре, однако его письменные показания о заточении в Солтвуде были спрятаны сторонниками и позже стали одним из ключевых документов, использовавшихся во время религиозной Реформации в Англии XVI века. В 1580 году произошло ещё одно землетрясение, в результате которого была разрушена большая часть замка. С тех пор и вплоть до конца XIX века он оставался заброшенным, пока в 1888 году не были приложены огромные усилия по его восстановлению.

Однако дурная слава продолжала преследовать Солтвуд. Во время Второй мировой войны немецким пилотам люфтваффе, атаковавшим Кент, был отдан недвусмысленный приказ сверху избегать бомбардировок и повреждения замка. После войны выяснилось, что это было распоряжение одного из нацистских лидеров Германа Геринга. Геринг, по-видимому, питал огромные надежды на то, что замок станет его официальной резиденцией в Великобритании после её успешной оккупации, и поэтому хотел сохранить поместье неповреждённым и во всей красе.

Полезно знать

Замок расположен в 2 км к северу от города Хайт (графство Кент). Он открыт для публики только во время проведения специальных мероприятий. На официальном сайте https://www.saltwoodcastle.com/news можно ознакомиться с графиком открытых дверей.

Однако за стенами замка пролегают общественные пешеходные дорожки, где посетители могут прогуляться и со стороны полюбоваться старинными постройками с башнями. Если повезёт, можно также увидеть ярких павлинов, крадущихся вдоль стен в поисках насекомых или устроившихся на деревьях для отдыха.