Башня Лайфорда

Эта необычная каменная башня в нормандском стиле с видом на остров Энджел — всё, что осталось от плана строительства утопической деревни здоровья в Тибероне. Над дорогой когда-то стояла каменная арка, образуя ворота в городок, который так и не построили.

Доктор Бенджамин Лайфорд, родившийся в 1841 году в Вермонте, прославился как медицинский бальзамировщик и хирург армии Союза во время Гражданской войны. После войны он отправился на запад и обосновался в Сан-Франциско, где открыл клинику на Керни-стрит. Там он продолжил работать над своей уникальной запатентованной техникой бальзамирования. Его работа не осталась незамеченной. В 1870 году местная газета написала о теле местной женщины, забальзамированном примерно два с половиной года назад, которое было выставлено на всеобщее обозрение и, как сообщается, оставалось пугающе реалистичным ещё в течение некоторого времени.

За это время он познакомился с местной женщиной из богатой семьи Хиларитой Рид и женился на ней, получив во владение большой участок красивой земли на полуострове Тиберон. Её отец, Джон Рид, был первым белым поселенцем в этом районе, и тогдашнее правительство Испании предоставило ему 3600 га земли. Лайфорд и Рид переехали через залив в Тиберон, где он установил каменную зубчатую арку и небольшую башню, ставшую ему офисом, и начал строить планы по освоению своих земель. Их большой дом в викторианском стиле (ныне собственность Общества Одюбона и национальная достопримечательность) находился в центре полуострова, в Строберри.

Вдохновлённый как обширными личными исследованиями в области муниципального планирования, так и книгой доктора Бенджамина Уорда Ричардсона «Гигея, город здоровья», и, возможно, идиллическим (вымышленным) городом Франсевиль из романа Жюля Верна «Пятьсот миллионов бегумы» (которая также могла послужить источником вдохновения при проектировании города Ла-Плата в Аргентине), Лайфорд начал планировать строительство утопической деревни на своей земле.

Он назвал деревню Гигея в честь греческой богини здоровья (и, вероятно, книги доктора Ричардсона). Но похоже, что Лайфорд на самом деле был не в восторге от идеи продажи участков своей земли новым поселенцам. Покупателей, в свою очередь, отпугивали строгие условия Лайфорда. В статье 1918 года архитектор Дж. С. Кэхилл описал требования, предъявлявшиеся к утопической деревне:

«Гигея должна была быть отдельной, как бы обособленной деревней, состоящей только из жилых построек. План, который мы, наконец, усовершенствовали, был нанесён на бумагу, затем был построен макет. Дороги шли по холмам, и ни один уклон не превышал 7%. Основная идея планировки каждого дома, была, должен признать, несколько безрассудной. Во всех случаях кухня и столовая должны были быть отделены от самого дома и полностью находиться в стороне или соединяться с ним через открытую колоннаду или беседку. В особняке самого доктора в Строберри-Пойнт, прочном бетонном доме, эта концепция была представлена с лихвой: каждый раз, чтобы поесть, — в дождь или в ясную погоду — приходилось выходить на улицу. Это полезно для тех, кто не любит выходить на улицу, и отлично для тех, кто не возражает против прогулки. Ни один дом не должен располагаться в тени другого. Во все спальни и ванные комнаты без исключения должно было проникать утреннее солнце. А что касается крытых лоджий для сна на свежем воздухе, что в те дни было неслыханно, то в каждом доме должно было быть по крайней мере по одной, и каждый дом должен был стоить не менее 5000 долларов. Дома не должны были стоять в один ряд — только зигзагообразно или уступами. Моей задачей было контролировать каждую планировку и предлагать изменения там, где было нарушение. Земля передавалась в собственность только при наличии готового плана её застройки. Конечно, все эти ограничения были слишком обременяющими. Вряд ли кто-нибудь поддержал бы их. Тем временем доктор заболел катарактой обоих глаз и полностью потерял зрение. Так завершилась ещё одна мечта об идеальном городе».

Планируя строительство утопической деревни, Лайфорд в то же время не переставал экспериментировать с уникальными методами бальзамирования в своей домашней лаборатории. Но когда доктор умер в 1906 году, свои секреты бальзамирования он забрал с собой в могилу. Часть ворот башни была снесена во время расширения улицы в 1920-х годах, чтобы обеспечить доступ к ныне популярному району, известному как бухта Лайфорда, но сама башня осталась на месте. В 1976 году её отреставрировали.

Сейчас башня пустует и стоит на частной территории. Стёкол в окнах и мебели нет, но здание открыто для публики, и из него открывается прекрасный вид на остров Энджел.

Дом Лайфорда чуть не постигла ещё более худшая участь, чем его башню, но в 1957 году он был буквально спасён от бульдозеров неравнодушными местными жителями, а затем перенесён в его нынешнее местоположение в Тибероне.

Полезно знать

Добираться до башни лучше всего пешком из центра города. Поблизости нет парковки.