Колледж Утопия

В последние годы жизни экономист и филантроп из Массачусетса Роджер Бэбсон был настолько обеспокоен угрозой атомной бомбардировки, что в 1947 году основал Колледж Утопия, чтобы подготовиться к грядущей Третьей мировой войне. Двухлетний университет располагался в Юрике, штат Канзас, и был частью того, что Бэбсон называл «Магическим кругом».

Небольшой железнодорожный городок Юрика находился в центре экономической теории Бэбсона «Магический круг». Этот круг включал то, что он назвал «самой малонаселённой житницей земли», в которую входили части Айовы, Миссури, Арканзаса, Оклахомы, Канзаса и Небраски. Природные ресурсы этой области, по мнению Бэбсона, могли бы легко прокормить 60 000 000 человек, а в чрезвычайной ситуации — до 150 000 000 человек.

Теория Бэбсона о «Магическом круге» возникла из-за его тревоги по поводу уязвимости 12 крупнейших городов страны, где в то время проживало около 20 процентов всего населения страны. Он утверждал, что ядерные бомбы могут легко уничтожить густонаселённые пункты и промышленность, а центральные штаты будут поддерживать то, что от них останется. По его подсчётам, «очевидно, что в этом случае страна должна быть накормлена, подпитана и реорганизована людьми, живущими в центральной части страны».

Бэбсон назвал школу Утопией из-за своей любви к расположенному неподалёку одноимённому городку, основатели которого были вдохновлены учениями и книгой сэра Томаса Мора. Но как открытие колледжа в сельской местности Канзаса подготовит страну к надвигающейся Третьей мировой войне? К счастью, эго Бэбсона убедило его написать статью именно на эту тему, возможно, в ответ на такие заголовки, как «Выпускной школы для сумасшедших», который появился в номере «Таскалуза Ньюс» от 15 апреля 1947 года.

Во-первых, он хотел чтобы жители Среднего Запада были готовы к «великим возможностям и ответственности», с которыми они столкнутся, если разразится следующая мировая война. Город Юрика, штат Канзас, был в центре его «Магического круга», и стал главной кафедрой, с которой можно было доносить свои идеи. Во-вторых, Бэбсон счёл разумным географически распространить свои образовательные интересы за пределы Института Бэбсона в Массачусетсе и Колледжа Уэббера во Флориде, хотя он был почти уверен, что эти заведения не подвергнутся бомбардировке. В-третьих, создание сети. Колледж помог бы выпускникам двух других его школ, Института Бэбсона в Массачусетсе и Колледжа Уэббера во Флориде, хорошо устроиться на Среднем Западе.

Для своего кампуса Бэбсон купил целый жилой квартал площадью около 12000 м². Он превратил эти здания в учебные корпуса и приобрёл другие дома в качестве жилой площади. Оставшаяся свободная часть квартала была зарезервирована для будущей застройки. Главное здание колледжа по-прежнему стоит на 5-й улице, дом 708.

На должность руководителя Колледжа Утопия Бэбсон выбрал Уолтера А. Бауэрса, бизнес-инструктора из Канзасского университета. В преддверии открытия школы в октябре 1947 года они выступили перед местными жителями со своими яркими и пугающими прогнозами о будущем страны, но в колледж поступила лишь небольшая горстка студентов, и в качестве одной из возможных причин его непопулярности «Нью-Йорк таймс» назвала высокую стоимость обучения.

Несмотря на серьёзную озабоченность атомными бомбами и Третьей мировой войной, сам Бэбсон не переехал в «Магический круг», как можно было бы предположить. Он нашёл себе безопасное местечко поближе к дому в Нью-Бостоне, штат Нью-Гэмпшир (современный Манчестер), примерно в 100 км от Бостона, который, по его мнению, был маловероятной целью.

Через несколько лет после открытия Колледж Утопия сменил название на Институт управления бизнесом Среднего Запада. Школа так и не реализовала потенциал, который представлял себе Бэбсон. Он умер в 1967 году, а институт закрылся в 1970 году.

Полезно знать

Сегодня это частная собственность. Здание бывшего колледжа закрыто для публики, но его видно с улицы.