Лунный кратер

Проезжающий по пустынному шоссе №6 под бескрайним небом Невады путешественник не может не почувствовать себя крошечной песчинкой в грандиозной вселенной.

Примерно на середине пути между Тонопой и Эли, в глуши, это бесконечное открытое пространство становится ещё более пустым. В 12 км от межштатной магистрали расположен Лунный кратер площадью 160 га и глубиной 130 м. Это огромный эпицентр вулканического поля, простирающегося на 260 км², и, если осмотреться вокруг, рябой ландшафт окрестностей выглядит совершенно неземным. Вы действительно начинаете ощущать себя крошечным.

Лунный кратер — это так называемый маар, особое геологическое образование, возникающее в момент извержения, когда грунтовые воды вступают в контакт с раскалённой лавой. Поскольку получившийся округлый овраг очень похож на метеоритный кратер, он был выбран в качестве одного из нескольких учебных полигонов НАСА для подготовки астронавтов к лунной миссии «Аполлон». Экипированные нагрудными камерами астронавты путешествовали на луномобиле по поверхности кратера, отрабатывая сбор образцов пород и выполнение важнейших процедур.

Но точность и внимательность важны на Земле не менее, чем на её спутнике. Геологические учения НАСА в 1972 году были близки к фиаско из-за удалённого расположения Лунного кратера. Луномобиль с двумя астронавтами забуксовал в нескольких километрах от остальных участников мероприятия. Радиосвязи предусмотрено не было, а ближайший к кратеру город, Тонопа, находился на расстоянии почти 120 км.

Застрявшие астронавты, в числе которых был и командир Джон Янг, бросились бежать через кратер к шоссе и сумели остановить редкую в этих местах проезжающую машину. Зачем проводить холодную ночь в пустыне, тем более когда тебя ждёт настоящая Луна?

Полезно знать

Из Тонопы проезжайте 120 км на восток по шоссе №6. От указателя съезда с трассы до края кратера нужно проехать ещё 12 км. Лучший вид открывается с восточной стороны кратера. Возьмите с собой побольше воды и убедитесь, что ваша машина исправна и достаточно заправлена.