Стоит только войти в пещеры Лемана, как вы окажетесь в окружении бессчетного количества сталактитов, сталагмитов и геликтитов. Экосистема пещер насчитывает более 300 редких видов камней и образований, а также множество жуков и небольших животных, включая различные виды летучих мышей, пауков и ложноскорпионов, характерных для пещер в этой местности.
Со стороны сложно представить, что пещеры под горами в национальном парке Грейт-Бейсин простираются на километры. Внутри системы пещер находятся величественные залы с прекрасными геологическими структурами и узорами на стенах.
В 1922 году пещерам Лемана был присвоен статус национального памятника, а в 1986 они стали частью национального парка. Пещеры обнаружили в 80-х годах XIX века. Согласно имеющимся данным, они были местом захоронения индейских племен. Позднее они применялись для различных целей, от проведения свадеб до организации подпольного питейного заведения времен сухого закона. Такое использование пещер не прошло бесследно. Множество мелких сталактитов было отломано в те годы, когда еще разрешалось забирать из пещер все, что можно было унести, в качестве сувенира. На некоторых стенах сохранились граффити - они находятся в помещении с говорящим названием "Комната для надписей". Некоторые изображения выполнены углем, другие запечатлены в самом камне. Но даже несмотря на сотни лет подобной деятельности в пещерах, это место имеет свою историческую ценность.
Особое внимание привлекает "Парашют" - огромный щит, висящий в 6 метрах над землей в Большом дворце. Щиты - это формирования, похожие на раковину моллюска, которые образуются в результате просачивания воды, насыщенной карбонатом кальция, из трещин в горной породе.
В пещеры можно попасть только в рамках экскурсий, которые проводят смотрители парка. Посетители могут увидеть, к примеру, Готический дворец и Музыкальную комнату. Экскурсии проводятся круглый год, кроме праздничных дней. Более подробную информацию о пещерах можно найти в книге, выпущенной службой национальных парков США. Также доступен виртуальный тур по Большому дворцу.
Полезно знать
Пещеры Лемана находятся на территории национального парка Грейт-Бейсин на востоке Невады, в 8 километрах к западу от города Бейкер. Ближайший аэропорт расположен в городе Эли, штат Невада (113 км), также туда можно добраться на машине по одной из трасс. Центр для посетителей находится в национальном парке Грейт-Бейсин (5500 Западное шоссе 488, Бейкер, Невада 89311).
Билеты можно купить на месте или онлайн.
В пещеру можно проносить только куртку, ручную камеру и фонарик. Если до этого вы были в другой пещере или шахте, скорее всего, вам придется пройти дезинфекцию, прежде чем зайти в пещеры Лемана.