На возвышении в западной части США, известной как Большой Бассейн, растет вид сосен с исключительно долгой продолжительностью жизни.
Считается, что остистые сосны растут вот уже 5000 лет, дольше, чем любой другой неклональный организм. Эти деревья чрезвычайно морозоустойчивы и могут выжить при очень низких температурах, большом количестве снега и сильных ветрах. Некоторые части деревьев могут отмереть, чтобы сохранить сам организм. Поэтому остистые сосны невысоки и часто кажутся мертвыми или иссохшим. Немногие растения могут выжить на каменистой местности, в отличие от остистых сосен, самые старые из которых часто растут в самых опасных местах.
Но, конечно, даже такие деревья не могут уцелеть после бензопил. В национальном парке Грэйт Бейсин в восточной Неваде специалисты по охране окружающей среды изучали дерево, названное Прометеем. Ученые просверливали деревья, чтобы посчитать и измерить годичные кольца. Это может многое сказать о продолжительности жизни деревьев и экологических условиях в округе. Во время работ одно из орудий застряло в Прометее. Ученому пришлось спилить дерево, чтобы достать механизм. Когда это было сделано, по срезу он смог определить, что дерево росло 4862 года, дольше, чем любой другой живой организм.
С тех пор не было найдено ни одного дерева старше, хотя считается, что на 2012 год дереву под названием Мафусаил было 4845 лет. Большинство подобных деревьев сейчас охраняется лучше, чем прежде, и теперь их можно увидеть в нескольких местах на территории Большого Бассейна и в Калифорнии.