Бинокулярное зрение, что в переводе с латыни означает «двумя глазами», — удивительное свойство. Оно настолько ценно, что даже у всех животных есть как минимум два глаза. Первое преимущество — если вы потеряете один глаз, у вас будет запасной, второе — бинокулярное зрение значительно расширяет пространство обзора. У людей, как и у многих животных, бинокулярное зрение более развито благодаря тому, что оба наших глаза смотрят вперёд. Хотя у человека более узкое поле обзора, чем, скажем, у птиц, у нас есть особая способность — стереопсис, или возможность воспринимать глубину и трёхмерность пространства.
В мире телескопов наличие двух глаз даёт не меньше преимуществ. Большой бинокулярный телескоп (LBT) на сегодня считается крупнейшим телескопом в мире, и хотя его зеркало не самое большое, он оснащён двумя по-прежнему огромными зеркалами — каждое диаметром 8 м и весом 17,7 тонн, — расположенными рядом друг с другом, как гигантские глаза. Вместе эти зеркала обеспечивают суммарное разрешение 23-метрового телескопа, светосильную поверхность одного 12-метрового зеркала и более чёткое изображение, чем у космического телескопа «Хаббл», который находится прямо в космосе.
Огромный телескоп LBT стоимостью 120 миллионов долларов, построенный в горах Пиналено в Аризоне (в Аризоне на самом деле очень много телескопов, вероятно, из-за географических особенностей и благоприятных климатических условий), был оснащён массивными зеркалами, изготовленными в расположенной неподалёку зеркальной лаборатории Обсерватории Стюарда Университета Аризоны. Это одно из немногих мест в мире, где стекло весом более 20 тонн можно раскалить докрасна и раскрутить в идеальную параболу при температуре примерно 1165 °С. Затем стекло полируют до такого уровня точности, который «в 3000 раз тоньше человеческого волоса».
Во время строительства возникли разногласия как с местным индейским племенем апачей, так и с экоактивистами, обеспокоенными исчезающим видом белок, но к январю 2008 года, когда телескоп заработал с обоими зеркалами, большая часть противоречий была разрешена.
Сегодня телескоп делает стереоскопические снимки спиральных галактик, крабовидной туманности и заглядывает вглубь Вселенной до самых её истоков.