Пещера Крубера

С тех пор, как Жюль Верн написал роман «Путешествие к центру Земли», оставивший весомый след в мировой литературе, воображение нескольких поколений исследователей, авантюристов и учёных будоражила мысль открыть самое глубокое место на Земле. Поиск самой глубокой пещеры из всех известных на планете всегда приводил в один из регионов Грузии, который ныне является самопровозглашённой Республикой Абхазия. Пещера, имеющая рекордную глубину, была найдена глубоко в горах массива Арабика. Её название – пещера Крубера (другое наименование – Воронья пещера, которое дали ей просто ради поддержания интереса).

Массив Арабика, являющийся частью гор Западного Кавказа, представляет собой один из самых больших карстовых массивов на Земле, но, несмотря на свой огромный научный потенциал, этот район, включая пещеру Крубера, как это ни прискорбно, исследован в недостаточной степени. Одной из причин является отдалённость района, который доступен лишь на срок до четырёх месяцев в году, но главным препятствием для учёных остаются многочисленные военные и политические конфликты в Абхазии, которые длятся до сих пор.

Тот факт, что пещера Крубера является самой глубокой пещерой в мире, был установлен в 2001 году, когда украинские спелеологи достигли глубины 1710 метров. Эта отметка превысила предыдущую, зафиксированную в австрийских Альпах. На глубине 1500 метров подземный водопад с температурой воды около нуля затопил одно из ответвлений пещерной системы, в то время как её главный ход продолжается до глубины 2140 метров, где термальный сифон знаменует собой конечную часть пещеры.

Украинским спелеологам понадобились невообразимые 14 дней, чтобы достичь сифона в конце пещеры. Внутри неё на всех уровнях глубины были найдены ряд эндемических представителей фауны, включая пауков, скорпионов, жуков, а также таких представителей стигофауны, как креветки и амфиподы.