Музей испытательных установок Киркалди

Промышленная революция открыла миру огромное количество новых строительных материалов, многие из которых использовались для грандиозных инженерных достижений. Эти амбициозные проекты могли бы произвести прорыв в инфраструктуре Великобритании или потерпеть неудачу с трагическими результатами.

Конструктор Дэвид Киркалди, работавший над проектами пароходов, двигателей и котлов, завершил и опубликовал программу сравнительных испытаний железа и стали в 1862 году. Вероятно, именно эти исследования вдохновили его на разработку собственной универсальной испытательной машины, строительство которой он полностью финансировал за свой счёт.

Киркалди открыл независимую лабораторию в Саутворке и собрал первую в истории подобную машину. Этот гигантский агрегат составлял в длину 14,5 м и весил 116 тонн. С помощью подъёмника и цилиндра, работавших от воды под высоким давлением, она могла исследовать образцы на растяжение, сжатие, изгиб, смятие, сдвиг и кручение, измеряя, какое напряжение сможет выдержать материал, прежде чем достигнет точки разрушения.

Бизнес Киркалди быстро стал успешным, и вскоре он смог переместить свою машину в специальное здание на Саутуорк-стрит. Над дверью в лабораторию был написан девиз «Факты, а не мнения», свидетельствующий о стремлении предоставлять только данные, а не свои взгляды на планируемое использование материалов, которые он тестировал. На протяжении многих лет машина исследовала цепи для Хаммерсмитского моста, сталь для Харбор-Бриджа в Сиднее и металл для Скайлона на Фестивале Британии. Универсальная испытательная машина также использовалась для тестирования кованого железа после обрушения Тэйского моста.

После смерти Киркалди в 1897 году его работы перешли сыну Уильяму, а затем внуку Дэвиду. После ухода последнего на пенсию в 1960-х годах завод окончательно закрылся в 1976 году.

Универсальная испытательная машина, которую сейчас обслуживают и используют волонтёры, выставлена в Музее испытательных установок Киркалди, рядом с другим оборудованием, предназначенным для испытания на ударную нагрузку и твёрдость, а также для других специфических целей.

Полезно знать

Музей испытательных установок Киркалди открыт в первое воскресенье каждого месяца. Универсальная испытательная машина обычно запускается в 14:00.