Балансирный двигатель Элсекара

Экономика деревни Элсекар, как и многих других деревень на севере Англии, когда-то почти полностью зависела от добычи железа и угля. В этих краях гордятся своей историей и прилагают все усилия для её сохранения. В историческом центре деревни можно встретить множество свидетельств этого сурового прошлого, в том числе один из самых важных памятников промышленной революции — полностью отреставрированный и функционирующий паровой двигатель, построенный в 1795 году.

Это так называемый балансирный двигатель, детище торговца скобяными изделиями XVIII века по имени Томас Ньюкомен, который изобрёл паровой двигатель в 1712 году. В отличие от более поздних двигателей, использовавших пар высокого давления, двигатель Ньюкомена работал за счёт атмосферного давления. Это была не самая эффективная машина, но, учитывая, что недостатка угля в Элсекаре не было, её эксплуатация обходилась недорого. Двигатель был настолько дешёвым, что работал на полную мощность до 1923 года (даже служил резервом до 1930 года).

Двигатель нужен был для откачки воды из новой угольной шахты Элсекара, и эту задачу он выполнял с поразительной скоростью — более 600 галлонов в минуту. Подсчитано, что старая надёжная паровая машина Ньюкомена за 135-летний срок эксплуатации откачала более десяти миллиардов галлонов (это 40 миллиардов литров), что позволило получить доступ к угольным пластам на гораздо больших глубинах.

Благодаря полученному гранту были отреставрированы и законсервированы балансирный двигатель, шахта и машинное отделение, и теперь их можно увидеть в Центре культурного наследия Элсекара, расположенном примерно в 16 км к северу от Шеффилда на севере Англии. Балансирный двигатель Элсекара — это единственная пароатмосферная машина в мире, которая до сих пор находится на своём первоначальном месте, и это самый старый балансирный двигатель в своём первоначальном положении.

Двигатель Элсекара, хотя и не был чемпионом по эффективности, завоевал признание за долговечность, что привлекло внимание Генри Форда, когда тот создавал свои автомобили в Америке. Говорят, что он предлагал любые деньги за двигатель из Элсекара. Очевидно, что ему отказали.

Полезно знать

Территория открыта каждый день, но чтобы попасть в машинное отделение, нужно заранее записаться на экскурсию. Для записи позвоните по телефону +44 1226 740203. Количество мест строго ограничено, и часто они быстро заполняются. Стоимость экскурсии составляет 3,50 фунтов стерлингов с человека, начало в 13:00 и в 15:00 в день проведения экскурсии. Экскурсии включают посещение Новой угольной шахты, Мастерских графа Фицуильяма, остатков металлургического завода Элсекара и других ключевых зданий. Также можно посетить историческую железную дорогу, антикварные лавки, мастерские и студии художников.