Сцены «Морозной ярмарки»

Прогуляйтесь под Саутворкским мостом — и вы увидите на стенах сланцевые плиты, на которых выгравированы сцены одного из самых буйных лондонских гуляний.

В старые времена, когда Лондонский мост был скорее препятствием, чем мостом, а на земле был в разгаре Малый ледниковый период с его низкими температурами, река Темза полностью замерзала. В период между 1550 и 1850 годами зарегистрировано 5 случаев проведения «Морозных ярмарок»: и предприниматели, и желающие повеселиться вместе устремлялись на лёд, устраивая на застывшей реке разгульный фестиваль.

Главной забавой при этом было напиться допьяна, для чего на реке устанавливались торговые палатки с джином, пивом и полынным элем «Пюрл». Люди часто падали, а иногда даже проваливались под лёд. В то же время дети качались на качелях, взрослые играли в игры, травили быков собаками и устраивали охоту на лис. Как следует из хроник, однажды сквозь морозный туман, по снегу и льду даже провели слона.

«Морозные ярмарки» проводились в 1683 — 1684, 1716, 1739 — 1740 и 1814 годах. Им вряд ли суждено повториться, поскольку в наши дни Темза течёт быстрее, а зимы стали более тёплыми, однако благодаря малоизвестным картинам Ричарда Киндерсли можно получить некоторое представление о былых вакханалиях.