На первый взгляд, монумент особо не впечатляет: железная колонна высотой почти 7 м, которая медленно ржавеет посреди пустой площади в Дели,Индия. Сюрприз в том, что этому сооружению около 1600 лет, он намного старше, чем можно было бы ожидать от железного столба, который, судя по другим железным вещам такого возраста, давно должен был превратиться в кучу пыли.
Именно эта «загадка» привела к тому, что некоторые люди включили Железный столп Ашоки в группу объектов, известных как OOPArt или «неуместные артефакты». Говорят, что эти объекты в некотором смысле неоправданно футуристичны для своего времени, как будто они попали сюда из другого места и времени.
Некоторые из этих «неуместных» артефактов являются прямыми мистификациями, такими как «Косо-Артефакт», который оказался свечой зажигания, встроенной в кусок породы, которой якобы 500 000 лет. Фактически, это и была свеча зажигания Champion 1920-х годов, у которой образовалась оболочка из окиси железа. Некоторые открытия оказались недооцененными доказательствами технологических возможностей людей прошлого, таких как антикитерский механизм - древний механический компьютер, датируемый 100 г. до н.э., который, как известно, рассматривается как анахронизм.
К счастью, Железный столп Ашоки из Дели относится ко второй категории. Несмотря на то, что он классифицировался с такими предметами, как артефакт Косо; хотя считалось, что столб состоит из железа 99,9999% чистоты, настолько чистого, что никто не представлял, как могли древние его использовать (на самом деле процент составляет 98%); и хотя были предположения, что столб был сделан из какого-то футуристического металла неземного происхождения, на самом деле эта колонна близка к антикитерскому механизму . Это простой пример изысканного ремесла и знаний древних народов.
Колонна из чистого кованого железа на девяносто восемь процентов является абсолютным свидетельством высокого уровня мастерства, достигнутого древними индийскими кузнецами. Металл должен был быть отлит в печи, которую топили угле, чтобы создать температуру, достаточную для достижения кузнечной сварки. Такая температура позволяла скреплять два или более кусков металла вместе.
Тем не менее, столб избежал коррозии от дождей, ветров и колебаний температуры за последние 1600 лет вовсе не благодаря сознательным усилиям кузнецов или волшебной технике металлургии, а благодаря случайному образованию «пассивной защитной пленки».
Это произошло из-за сложного сочетания недостатка извести в печах, используемых для изготовления железной колонны, наличия сырого шлака и нередуцированного железа в колонне, а также благодаря циклам погоды. Все это помогло создать на столбе 1/20 миллиметрового слоя «мисавита». Мисавит - это соединение железа, кислорода и водорода, которое не ржавеет.
Похоже, вместо того, чтобы приписывать создание колонны древним астронавтам или инопланетной металлургии, достаточно просто признать навык, который позволил выковать шеститонного семиметровую железную колонну 1600 лет назад.