Антикитерский механизм 

Более 2000 лет у берегов греческого острова Антикитера находился затонувший корабль, его спрятанные сокровища медленно разъедало Средиземное море. Только в 1900 году водолазы-губочники наткнулись на эту добычу и нашли удивительное устройство выдающейся инженерии, хотя водолазы понятия не имели, насколько оно было выдающимся в то время. Устройство пролежало в музее пятьдесят лет, прежде чем историки начали всерьез рассматривать его.

Этот небольшой бронзовый инструмент, известный как Антикитерский механизм и называемый «заводным компьютером», уникален тем, что он более чем на тысячелетие опережает любую машину сопоставимой сложности.

Механизм был построен около 200 года до н.э., более 30 шестерёнок, скрыты за его циферблатами, и он является самым передовым технологическим артефактом дохристианского периода. Рассматриваемый в качестве первого аналогового компьютера, механизм может производить точные расчеты, основанные на астрономических и математических принципах, разработанных древними греками. Хотя личность его создателя и причины нахождения на борту корабля остаются загадкой, ученые работали в течение века, чтобы собрать воедино историю устройства.

Удивительно, но большинство учёных сомневается в том, что Антикитерский механизм был навигационным инструментом. Жёсткая окружающая среда в море представляла бы опасность для чувствительных шестерен аппаратуры, и такие функции, как прогнозы затмения, бесполезны для навигации. Однако небольшой размер механизма позволяет предположить, что он был разработан с учетом портативности. По мнению некоторых исследователей, более правдоподобная версия состоит в том, что механизм использовался для обучения астрономии тех, кто имеет о ней скромные познания.

Чтобы использовать инструмент, вы просто вводите дату с помощью рукоятки, и, когда шестерни перестают вращаться, у вас под рукой появляется множество информации: положение Солнца, Луны, планет и звезд, лунная фаза, даты предстоящих солнечных затмений, скорость Луны по небу и даже даты Олимпийских игр. Наиболее впечатляет то, что циферблат календаря механизма мог компенсировать лишнюю четверть дня в астрономическом году, поворачивая шкалу назад на один день каждые четыре года. Юлианский календарь, который первым стал учитывать високосные годы, был введен лишь спустя десятилетия после создания инструмента.

В то время как Антикитерский механизм является единственным известным артефактом такого рода, его точная разработка и тот факт, что подобные инструменты были описаны в современной письменности, поддерживают идею о том, что он не был уникальным. Считается, что знаменитый изобретатель Архимед Сиракузский конструировал похожие устройства. Некоторые считают, что инструмент пришел из школы астронома Гиппарха. Кто бы ни был создателем, он, скорее всего, был греком, о чем свидетельствуют письменные инструкции, прикрепленные к лицевой части инструмента.

Сегодня Антикитерский механизм находится в коллекции Национального археологического музея Афин. Копия механизма также находится в Американском музее компьютеров в Бозмене, штат Монтана. Когда Жак-Ив Кусто в последний раз посетил место кораблекрушения в 1978 году, он не нашел никаких дополнительных предметов. Тем не менее, устройство продолжает раскрывать свои секреты команде исследовательского проекта Antikythera Mechanism (Антикитерский механизм). Это международный проект, поддержанный различными университетами и технологическими компаниями.