WikiCommons
Острова у берегов Французской Гвианы, окружённые чистой голубой водой, покрытые пышными тропическими лесами и обдуваемые освежающим морским бризом, могут показаться раем. Однако короткое путешествие во времени, во вторую половину XIX века и первую XX века, продемонстрирует другую ипостась Чёртова острова, превратившегося в те времена во всемирно известную исправительную колонию, прославившуюся адскими условиями содержания сосланных заключённых.
Чёртов остров, или остров Дьявола, расположенный у северо-восточного побережья Южной Америки, был открыт в 1852 году. Владевшие им французы быстро нашли ему применение: он стал человеческой свалкой для тех, кто не желал признавать будущего Наполеона III императором Франции. По совпадению, остров был открыт как раз вовремя, чтобы стать тюрьмой для сотен республиканцев, которые выступали против власти Наполеона и восстановления монархии. К политическим заключённым присоединились уголовные: остров стал домом для 80 тысяч убийц, воров и других отпетых преступников.
Каторжная тюрьма Чёртова острова стала известна на весь мир нечеловеческими условиями содержания своих бесчеловечных обитателей. Палящий зной и влажность приводили к болезням, а акулы, окружившие остров, надёжно предотвращали возможные попытки побега. Те, кому всё же удавалось бежать, в итоге пропадали без вести, став, возможно, жертвами каннибализма в джунглях Гвианы. В 1952 году колония была окончательно закрыта, а оставшиеся заключённые были отправлены обратно во Францию вместе со своими душераздирающими воспоминаниями. Сегодня остатки исправительной колонии молча повествуют о жестокости и насилии, творившихся на острове. Посетителям разрешается свободно исследовать его, но большинство зданий под натиском джунглей и ударами стихий успело превратиться в руины.