Школа Икабода Крейна

Многие знают, что вдохновением для рассказа Вашингтона Ирвинга «Легенда о Сонной Лощине» послужила деревня Слипи-Холлоу (Сонная Лощина) в Маунт-Плезант, штат Нью-Йорк. Вся деревня гордится своим наследием и связью со знаменитой историей. Местные спортивные команды даже называют всадниками.

Однако примерно в 160 км к северу, вверх по реке Гудзон, находится причудливый городок Киндерхук. Любители истории знают его как родину восьмого президента США Мартина Ван Бюрена. Проезжая по городу вдоль живописных сельских пейзажей, легко не заметить небольшое здание школы, тесно связанное с рассказом Ирвинга.

Приютившись на обочине трассы 9H, стоит однокомнатное здание школы, построенное примерно в XIX веке. Там когда-то преподавал Джесси Мервин, близкий друг Ирвинга и на то время ушедшего с поста президента Ван Бюрена. Даже когда Ирвинг уехал из Киндерхука, двое мужчин сохранили дружеские отношения и вели регулярную переписку.

О жизни Мервина почти ничего не известно, но в одной из самых ранних биографий Ирвинга Герман Мелвилл писал, что персонаж Икабода Крейна, испуганного и дерзкого школьного учителя, который погиб от рук Всадника без головы, был основан на Мервине. Что Мервин думал об этом персонаже, неизвестно, но когда была опубликована оригинальная рукопись, это не повлияло на его дружбу с Ирвингом. В конце концов, его образ был увековечен в литературе. К тому времени, когда старый школьный учитель умер в 1852 году, он и понятия не имел, какое наследие оставит после себя.

Школа проработала до 1940-х годов. В 1950-1960-е годы местные жители, в том числе выпускники, привели здание в порядок и отремонтировали, чтобы открыть небольшой общественный центр, посвящённый Элеоноре Рузвельт. Почти десять лет в его стенах проводились общественные собрания, праздники и регулярные мероприятия молодёжной организации «Клуб 4-H». В 1974 году местный школьный округ централизовал и перенёс здание школы с его первоначального местоположения (пересечение шоссе №9H и Фишер-роуд) туда, где оно находится в настоящее время, примерно в 200 метрах в сторону дома Лёйкаса Ван Алена. Здание школы было восстановлено в своём облике 1930-х годов, и в настоящее время это место принадлежит Историческому обществу округа Колумбия, штат Нью-Йорк.

Память о Мервине до сих пор живёт на страницах рассказа Ирвинга и даже в местном школьном округе, названном Центральным школьным округом Икабода Крейна. Здание школы сонного городка Киндерхук служит для всех напоминанием о том, что вдохновение может прийти откуда угодно.