Усыпанная мягкими песчаными дюнами и каскадными скалами, окрашенная в палитру насыщенного красного, пустыня Вади Рам в Иордании является частицей Марса на Земле. Именно поэтому засушливый ландшафт использовался для изображения Красной планеты в таких голливудских фильмах, как “Марсианин” и “Лоуренс Аравийский”. В последнем фильме широкие просторы пустыни продемонстрированы в инсценировке Великого арабского восстания. Именно этот исторический аспект Вади Рам можно увидеть на Хиджазской железнодорожной станции в иорданской пустыне.
Отремонтированный локомотив, расположенный на этой пустынной станции, напоминает о вековом конфликте, который помог сформировать современный Ближний Восток. В 1916 году мир был в состоянии войны, и большая часть арабоязычных стран контролировалась Османской империей. Союз "Антанта" — Великобритания, Франция и Россия — стремился вытеснить турок из региона. Они призвали Хусейна бен Али, Шарифа Мекки, присоединиться к Антанте и обратить оружие против османов в обмен на арабскую независимость.
Хусейн согласился, и в течение последующих двух лет арабы оказывали содействие в проведении крупномасштабных операций по разгрому турок. Под руководством сына Хусейна, принца Фейсала, а также при содействии прославленного Т.Э. Лоуренса "Аравийского", арабы вели партизанскую войну, останавливая движение поездов на Хиджазской железной дороге.
Лишь за первые три недели мая 1918 года арабы разрушили железнодорожные пути 25 раз. Эти нападения на транспортные системы нанесли серьезный ущерб турецким каналам коммуникации и сыграли важнейшую роль в победе над турками и окончании великой войны. В последующие годы к северу от Аравийского полуострова образовались новые государства: Ирак, Иордания, Ливан и Сирия.
Таким образом, истоки современного Ближнего Востока восходят к нападениям на поезда Хиджазской железной дороги. Отремонтированный состав на станции Хиджаз Вади Рам демонстрирует эту историю для сегодняшней аудитории. Посетители могут прогуляться по периметру поезда и сделать фотографии или зайти внутрь, чтобы рассмотреть купе. В некоторых случаях туристы могут даже заплатить администрации поезда и принять участие в инсценированной битве во время представления, организованного иорданской кампанией по возрождению наследия "Jordan Heritage Revival Company".
Посещение пустыни Вади Рам является желанной экскурсией для многих туристов благодаря ее визуальному сходству с безводными, багровыми ландшафтами Марса. Остановка на Хиджазской железнодорожной станции в пустыне определенно стоит затраченного времени. Поиск уникальных исторических жемчужин в популярных достопримечательностях зачастую является одной из самых полезных частей поездки.