Дом Карпентера
Шоссе № 460 проходит через самое сердце «арахисового края» в Вирджинии и ведёт в город Уэйверли, где находится уникальное место, посвящённое скромному арахису, — Первый в США музей арахиса.
Арахис, который также называют земляным орехом или китайской фисташкой (хотя он относится к семейству бобовых), культивируется в Центральной и Южной Америке уже около 7000 лет. В древних перуанских захоронениях даже были найдены сосуды с этим деликатесом. Но только одному предприимчивому жителю Вирджинии удалось превратить тлалкакауатль, как его называли ацтеки, в прибыльный бизнес.
Согласно местной легенде, доктор Мэтью Харрис из Вирджинии первым наладил торговлю арахисом в США, когда в 1842 году привёз его на повозке на рынок в Питерсберге. Арахис попал на юг США окружным путём, а точнее, треугольным. Испанцы и португальцы завезли его в Африку, где он стал одной из основных продовольственных культур. Затем работорговцы привезли арахис в Северную Америку.
Томас Джефферсон в своих «Заметках о штате Виргиния» в 1783 году описывает, как сам выращивал земляные орехи, но они считались лишь кормом для скота и рабов. По некоторым данным, Харрис в течение десяти лет экспериментировал со многими сортами, пока не вывел самый вкусный, что позволило ему начать прибыльное производство в середине XIX века.
После Гражданской войны арахис стал более популярным среди широких масс, в том числе благодаря усилиям шоумена Финеаса Барнума, ботаника Джорджа Вашингтона Карвера и Амедео Обичи, итальянского иммигранта, основавшего компанию Planters. В то время Вирджиния была крупнейшим в мире поставщиком арахиса. По данным музея, «в 1880 году в Уэверли открылась компания "Олд Доминион Пинат", первое коммерческое предприятие, занимавшееся закупкой, сортировкой, очисткой и продажей арахиса».
В 1913 году компания перешла к продажам кондитерских изделий из арахиса, но прекратила свою деятельность в Норфолке в январе 2018 года. К счастью, в городе Саффолк, расположенном в 30 минутах езды, до сих пор проводится ежегодный фестиваль арахиса, на который съезжаются тысячи любителей этого продукта.
Полезно знать
Сам музей является частью комплекса Музея народного искусства Майлза Карпентера и расположен в отдельном здании за Домом Карпентера. Майлз Карпентер был успешным местным предпринимателем, который на пенсии увлёкся резьбой по дереву. Многие из его работ, в том числе композиция, созданная для президента Рейгана, выставлены в музее. Его работы также можно найти в Коллекции народного искусства Хемфилла в Национальном музее американского искусства.