Мемориал операции «Тигр»

Катастрофическая репетиция высадки в Нормандии (операция «Тигр») унесла жизни большего числа американских солдат, чем сама операция «Юта-Бич», состоявшаяся всего через шесть недель. О трагедии, которую правительство сохранило в тайне, чтобы не подрывать боевой дух войск, было мало известно до тех пор, пока 40 лет спустя не обнаружили затонувший танк.

Рано утром 28 апреля 1944 года 5-километровая колонна из восьми танковых десантных кораблей с 30 000 американских военнослужащих вошла в залив Лайм недалеко от побережья Слэптон-Сэндс, население которого эвакуировали за несколько месяцев до этого, чтобы войска могли пройти учения в реальных условиях с использованием артиллерийских боеприпасов.

Эсминец британского флота находился в Плимуте на ремонте, и поэтому тыл эскадры остался незащищённым. Группа немецких судов, получив оповещение по радиосвязи, атаковала и потопила три корабля торпедами, а затем ушла невредимой. В последовавшем хаосе погибли почти 1000 военных, многие от переохлаждения в ледяной воде.

Американские лидеры приказали полностью исключить распространение информации об этом событии, чтобы сохранить боевой дух. Хотя сразу после войны были публикации и выступления на эту тему, официальные заявления оставались туманными. О трагедии было мало что известно, пока Кен Смолл не обнаружил затопленную реликвию 70-го танкового батальона.

Смолл, прочёсывая местность в поисках осколков и пуль, слышал истории, что рыбаки за что-то цепляли свои сети примерно в 50 м от берега. Вместе с другом он отправился туда на лодке. Они обнаружили затонувший, но не повреждённый огнём противника танк «Шерман». В 1974 году Смолл выкупил права на него у правительства США за 50 долларов, а в 1984 году с помощью местных дайверов поднял машину со дна.

Теперь танк, официально признанный Конгрессом США и отмеченный бронзовой мемориальной табличкой, стоит на постаменте на морском побережье как памятник жертвам того дня. В 2014 году на танке появилась ещё одна табличка с признанием «неутомимой решимости Смолла на протяжении более 30 лет».