Детройтская соляная шахта

В первую очередь Детройт знаменит автомобильной промышленностью, хоккеем и звукозаписывающей компанией Motown Records. Однако существует ещё одна сторона этого города, известная гораздо меньшему кругу людей. Находится она прямо под ногами.

На глубине 370 метров под улицами Детройта, под северной оконечностью Аллен-Парка, комплексом «Форда» в Дирборне и большей частью Мелвиндейла проложены 160 км подземных дорог площадью более 600 гектаров. Это Детройтская соляная шахта, и как индустрия она старше автомобильной промышленности, а как геологическое образование, месторождение старше даже динозавров.

Соляное месторождение образовалось около 400 млн лет назад в девонский период, когда у рыб стали отрастать лапы и они начали выползать на сушу. Оно явилось результатом процесса, когда древние океаны вливались в огромный бассейн, вода испарялась и оставляла после себя огромное количество соли. Затем массивные отложения соли покрылись землёй, вытесненной ледниками.

Соль использовали местные индейские племена на протяжении веков, но официально месторождение было открыто в 1895 году. Однако здесь обнаружилась проблема: минерал находился под сотнями метров земли и камней.

Добраться до соли оказалось самой дорогостоящей и смертельно опасной частью проекта. Во время раскопок погибли шесть человек, а компания Detroit Salt and Manufacturing обанкротилась. Первая часть шахты длиной 323 м была завершена в 1910 году. Второй туннель, чтобы быстрее поднимать соль и спускать в шахту более крупное оборудование, вырыли в 1922 году.

Рабочие спускаются в шахту в тесном маленьком лифте. Соль добывается методом камерно-столбовой системы разработки, при котором ископаемые минералы выбираются только частично. Шахтёры бурят отверстия для взрывчатки, что позволяет менее чем за три секунды взорвать около 900 тонн соли. Оставшиеся не расстоянии друг от друга «столбы» соли остаются поддерживать пол шахты, предотвращая обрушение. Затем соль измельчается, и сотни метров конвейерной ленты перемещают её для поднятия наверх десятитонными партиями.

В 1998 году после приостановки работ добыча в шахте возобновилась. Она представляет собой относительно чистое и просторное место, однако рабочим разрешено курить, правда, в отдельных зонах. Сегодня соль из этой шахты используется исключительно для обработки обледенелых дорог. Экскурсии в настоящее время не проводятся.